हमारे पास ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने बेंच से खेल को बदल दिया है और, मैं यह कहने की हिम्मत करता हूं कि, इस दौरान हमें थोड़ी किस्मत का भी साथ मिला है – जैसे कि स्विट्जरलैंड के खिलाफ क्वार्टर फाइनल के अंतिम सेकंड में जेरदान शकीरी का गेंद पर गोलपोस्ट से टकराना, या नीदरलैंड के खिलाफ पेनल्टी पर हमारे पक्ष में गया भयानक निर्णय।
अतीत में इस तरह के क्षणों के कारण हमें नुकसान उठाना पड़ा था – मुझे याद है कि 1990 में पश्चिम जर्मनी के खिलाफ विश्व कप सेमीफाइनल के अतिरिक्त समय में क्रिस वाडल ने पोस्ट पर शॉट मारा था और यूरो 96 में डैरेन एंडर्टन ने भी ऐसा ही किया था, तब मैं मैदान पर था – इसलिए जब चीजें हमारे अनुकूल होती हैं तो अच्छा लगता है।
ओह, और हमने दिखाया है कि हम थोड़ा खेल भी सकते हैं। जैसा कि मैंने रेडियो 5 लाइव के लिए अपनी कमेंट्री में कहा था, डच के खिलाफ डॉर्टमुंड में एक गोल से पिछड़ने के बाद हमने जिस तरह से प्रतिक्रिया दी, वह वाकई बहुत बढ़िया थी।
इंग्लैंड ने अपनी गति और पासिंग की गति को बढ़ाया, ऊर्जा और इरादे दिखाए और वास्तव में पहले हाफ में पिच पर ऊपर खेलकर रोनाल्ड कोमैन की टीम को आगे बढ़ाया। यह निश्चित रूप से इन यूरो में हमारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था, और यह बिल्कुल वैसा ही था जिसकी मुझे इस टीम से उम्मीद थी।
मैं जानता हूं कि हमें भी नुकसान उठाना पड़ा, उदाहरण के लिए दूसरे हाफ में जब हम पिछड़ गए और अपनी तीव्रता खो दी, लेकिन इस स्तर पर आप कभी भी 90 मिनट तक खेल को नियंत्रित नहीं कर सकते।
इंग्लैंड के खेल में उतार-चढ़ाव को देखना थका देने वाला हो सकता है, और मुझे यकीन है कि स्पेन के खिलाफ भी यही कहानी होगी, लेकिन सामरिक रूप से हम उनके द्वारा फेंके जाने वाले किसी भी हमले के लिए तैयार रहेंगे।
