ए टेक्सास तीन दशक से भी अधिक समय पहले 16 वर्षीय जुड़वाँ लड़कियों की चाकू मारकर हत्या करने के दोषी व्यक्ति को मंगलवार शाम को फाँसी दे दी गई।
गार्सिया ग्लेन व्हाइट को हंट्सविले में राज्य प्रायद्वीप में एक रासायनिक इंजेक्शन के बाद शाम 6.56 बजे सीडीटी पर मृत घोषित कर दिया गया। दिसंबर 1989 में एनेट और बर्नेट एडवर्ड्स की हत्याओं के लिए उनकी निंदा की गई। जुड़वां लड़कियों और उनकी मां बोनिता एडवर्ड्स के शव उनके ह्यूस्टन अपार्टमेंट में पाए गए।
61 वर्षीय व्हाइट पिछले 11 दिनों में अमेरिका में मौत की सजा पाने वाला छठा व्यक्ति था। उनकी फाँसी तब हुई जब अमेरिकी सर्वोच्च न्यायालय ने बिना किसी टिप्पणी के हस्तक्षेप करने के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।
फांसी की प्रतीक्षा करते समय, व्हाइट ने गवाहों से अपने अंतिम शब्दों में माफ़ी मांगी।
रसायनों का प्रवाह शुरू होने से कुछ समय पहले, उन्होंने मृत्यु कक्ष से कहा, “मैंने जो भी गलत काम किए हैं, और जो दर्द मुझे हुआ है, उसके लिए मैं माफी मांगना चाहता हूं।”
गवाही से पता चला कि व्हाइट अपनी मां बोनिता के साथ धूम्रपान करने के लिए लड़कियों के ह्यूस्टन स्थित घर में गया था, जिस पर भी चाकू से जानलेवा हमला किया गया था। जब लड़कियाँ यह देखने के लिए अपने कमरे से बाहर आईं कि क्या हुआ, तो व्हाइट ने उन पर हमला कर दिया। साक्ष्य से पता चला कि व्हाइट ने लड़कियों के शयनकक्ष का बंद दरवाज़ा तोड़ दिया। अधिकारियों ने कहा कि बाद में उन्हें एक किराने की दुकान के मालिक और एक अन्य महिला की मौत से जोड़ा गया।
“गार्सिया ग्लेन व्हाइट ने तीन अलग-अलग लेन-देन में पांच हत्याएं कीं और उसकी दो शिकार किशोर लड़कियां थीं। यह उस प्रकार का मामला है जिसके लिए मृत्युदंड का इरादा था, ”ह्यूस्टन में हैरिस काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी के कार्यालय में दोषसिद्धि के बाद के रिट डिवीजन के प्रमुख जोश रीस ने फांसी से पहले टिप्पणियों में कहा।
व्हाइट के वकीलों ने निचली अदालतों द्वारा पहले ही रोक लगाने की याचिका खारिज कर दिए जाने के बाद अमेरिकी सर्वोच्च न्यायालय से फांसी रोकने की असफल अपील की थी। टेक्सास क्षमा और पैरोल बोर्ड ने शुक्रवार को व्हाइट की मौत की सजा को कम दंड में बदलने या उसे 30 दिन की छूट देने के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।
उनके वकीलों ने तर्क दिया कि टेक्सास की शीर्ष आपराधिक अपील अदालत ने “चिकित्सा साक्ष्य और मजबूत तथ्यात्मक समर्थन को स्वीकार करने से इनकार कर दिया है” यह दर्शाता है कि व्हाइट बौद्धिक रूप से अक्षम है।
सर्वोच्च न्यायालय ने 2002 में बौद्धिक रूप से अक्षम लोगों की फांसी पर रोक लगा दी। लेकिन इसने राज्यों को ऐसी विकलांगताओं का निर्धारण करने का निर्णय लेने में कुछ विवेक दिया है। न्यायाधीशों ने इस बात पर माथापच्ची की है कि कितने विवेक की अनुमति दी जाए।
व्हाइट के वकीलों ने टेक्सास की अपील अदालत पर यह भी आरोप लगाया कि उसने अपनी बचाव टीम को ऐसे सबूत पेश करने की इजाजत नहीं दी, जो उसे मौत की सजा से बचा सके, जिसमें डीएनए सबूत भी शामिल था कि एक अन्य व्यक्ति भी अपराध स्थल पर था और वैज्ञानिक सबूत जो दिखाते थे कि व्हाइट “संभवतः पीड़ित था” कोकीन के कारण उसके कार्यों के दौरान मानसिक विक्षोभ उत्पन्न हुआ।”
व्हाइट के वकीलों ने यह भी तर्क दिया कि वह अपनी मौत की सजा की नई समीक्षा के हकदार हैं, उन्होंने आरोप लगाया कि टेक्सास की अपील अदालत ने हाल ही में टेक्सास के एक अन्य मौत की सजा के मामले में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले के बाद मौत की सजा के मामलों में सजा के लिए एक नई योजना बनाई है।
व्हाइट के वकीलों में से एक, पैट्रिक मैककैन ने मंगलवार को कहा कि उनके मुवक्किल ने अपना पूरा समय जेल में “एक बेहतर इंसान बनने के लिए काम करते हुए” बिताया है।
टेक्सास के पश्चिमी जिले के संघीय सार्वजनिक रक्षकों के कार्यालय के वकीलों ने भी सर्वोच्च न्यायालय में एक याचिका दायर कर रोक लगाने की मांग की थी और आरोप लगाया था कि व्हाइट को दंडित किया जा रहा था क्योंकि मैककेन ने पहले बौद्धिक विकलांगता मुद्दे पर समय पर अपील दायर नहीं की थी। मैककैन ने कहा कि उनका ध्यान व्हाइट के लिए “सर्वश्रेष्ठ कार्य” करने पर है और “अन्य वकीलों के साथ लड़ने में मुझे जो थोड़ा सा समय मिला है, उसे मैं बर्बाद नहीं करूंगा”।
सर्वोच्च न्यायालय में दायर एक याचिका में, टेक्सास अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने कहा कि व्हाइट ने बौद्धिक विकलांगता के अपने दावे का समर्थन करने के लिए सबूत पेश नहीं किया है। इसमें यह भी कहा गया है कि अपराध स्थल पर किसी अन्य व्यक्ति के साक्ष्य के उनके दावे और कोकीन के इस्तेमाल से उनके कार्यों पर असर पड़ा था, जिसे पहले अदालतों ने खारिज कर दिया था।
जुड़वाँ लड़कियों और उनकी माँ की मौतें लगभग छह वर्षों तक अनसुलझी रहीं, जब तक कि जुलाई 1995 में किराने की दुकान के मालिक हाई वान फाम की मौत के सिलसिले में गिरफ्तार होने के बाद व्हाइट ने हत्याओं की बात कबूल नहीं कर ली, जिन्हें उनके व्यवसाय में डकैती के दौरान बुरी तरह पीटा गया था। . पुलिस ने कहा कि व्हाइट ने 1989 में एक अन्य महिला ग्रेटा विलियम्स को घातक रूप से पीटने की बात भी कबूल की है।
