डब्ल्यू2,750 टन अमोनियम नाइट्रेट बेरूत बंदरगाह में विस्फोट हुआ इसने 75 वर्षीय जॉर्जेस अबी खलील को उनके बिस्तर से उड़ा दिया। कम से कम 220 लोग मारे गए और 7,000 से ज़्यादा घायल हुए 4 अगस्त 2020 को हुआ विस्फोट जिसमें अबी खलील के एक बेडरूम वाले अपार्टमेंट के दरवाजे और खिड़कियां उड़ गईं और पूरे शहर में 4 बिलियन डॉलर का नुकसान हुआ।
चार साल बाद उसी अपार्टमेंट में बैठे अबी खलील और उनकी 69 वर्षीय पत्नी अफ़ाफ़ याद करते हैं कि कैसे उनके चर्च और स्थानीय चैरिटी ने इस घटना के बाद मदद की थी। अबी खलील कहते हैं, “आपको यकीन नहीं होगा कि कितने लोग हमारी मदद के लिए आगे आए।”
बेरूत के कई अन्य लोगों की तरह, वे पिछले वर्ष ही आर्थिक रूप से बर्बाद हो चुके थे, महामारी के शिकार 2019 आर्थिक संकट जिसने उनकी जीवन भर की जमापूंजी खत्म कर दी। संकट के पांचवें साल में प्रवेश करने के साथ, दंपति को अभी भी सहायता की आवश्यकता है, लेकिन उस समय उपलब्ध कोई भी सरकारी और धर्मार्थ सहायता लगभग समाप्त हो चुकी है।
अबी खलील को दो जोरदार धमाकों से बाधित किया जाता है: कम ऊंचाई पर शहर में गूंजते इजरायल डिफेंस फोर्सेज (आईडीएफ) के जेट विमानों के कारण होने वाली ध्वनि बूम। पिछले हफ़्ते से आईडीएफ फ्लाईओवर में वृद्धि हुई है, क्योंकि हिजबुल्लाह ने दो इजरायली हत्याओं के प्रतिशोध में “क्रोध और बदला” का वादा किया है। अफाफ ने थोड़ी देर के लिए शोर को एक पूर्ण पैमाने पर युद्ध के शुरुआती प्रहार के रूप में गलत समझा, जिसके बारे में लेबनानी सरकार का कहना है कि इससे आबादी का एक चौथाई हिस्सा विस्थापित हो सकता है। “हम बहुत थक गए हैं,” अफाफ कहते हैं। “हम युद्ध को संभाल नहीं सकते।”
एक के अनुसार विश्व बैंक की रिपोर्टलेबनान के 44% लोग गरीबी में जी रहे हैं, जो 10 साल पहले की तुलना में तीन गुना है। जॉर्जेस और अफाफ को कोई पेंशन और कोई कल्याणकारी योजना नहीं मिलती है। एक स्थानीय चैरिटी, लौबनानीयुन, उनकी दवा का खर्च उठाती है और उन्हें दिन में एक बार गर्म भोजन उपलब्ध कराती है। हालाँकि, अब यह चैरिटी लेबनान में केवल 50 कमज़ोर परिवारों की मदद कर सकती है क्योंकि पिछले साल दानदाताओं की थकान के कारण इसके वित्तपोषण में 50% की गिरावट आई है।
मार्च 2023 में, अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष ने चेतावनी दी लेबनान के “कभी न खत्म होने वाले संकट” में फंसने की आशंका है। लेबनानी पाउंड में गिरावट आई है अपना 98% मूल्य खो दिया 2019 के बाद से, सार्वजनिक क्षेत्र के वेतन में कटौती की गई है, और डॉलर आधारित अर्थव्यवस्था 40% मुद्रास्फीति से जूझ रही है।
संभावित युद्ध के मद्देनजर पर्यावरण मंत्री नासिर यासीन का कहना है कि अधिकारी “बहुत व्यस्त हैं, उन्हें कम वेतन मिल रहा है और उनके सामने बहुत सारी चुनौतियां हैं।”
अक्टूबर में जब हिज़्बुल्लाह और इज़राइल ने सीमा पर रोज़ाना मिसाइल हमले शुरू किए, तो यासीन को संघर्ष बढ़ने की स्थिति में सरकारी आकस्मिक योजना के समन्वय का काम सौंपा गया। उन्होंने कहा कि इसमें अनुमान लगाया गया था कि 1.2 मिलियन से 1.5 मिलियन लोग विस्थापित होंगे और उन्हें “खाद्य सहायता, आश्रय प्रबंधन, जल और स्वच्छता सहायता” की आवश्यकता होगी।
ये अनुमान 2006 के इजरायल-हिजबुल्लाह युद्ध के नतीजों पर आधारित हैं, लेकिन यासीन का कहना है कि अब युद्ध का और भी बड़ा असर हो सकता है। वे कहते हैं, “2006 में लोगों के पास बैंकों में पैसे थे।” “वे कुछ हज़ार डॉलर निकाल सकते थे और कुछ महीनों के लिए घर किराए पर ले सकते थे।” अगर अभी युद्ध छिड़ता है, तो उनका अनुमान है कि दस लाख से ज़्यादा लोगों को पुनर्निर्मित स्कूल भवनों में अस्थायी आवास की ज़रूरत होगी।
स्थानीय थिंकटैंक पॉलिसी इनिशिएटिव के अर्थशास्त्री समी ज़ौघैब कहते हैं कि 2006 की तुलना में, “युद्ध की तैयारी बहुत कम है।” भारी कर्ज में डूबी और अधिक पैसे उधार लेने में असमर्थ सरकार के वार्षिक बजट में संकट-पूर्व स्तरों की तुलना में लगभग 80% की कटौती की गई है।
ज़ौघैब का मानना है कि युद्ध से आयात पर निर्भर अर्थव्यवस्था के लिए व्यापार संबंधों पर गंभीर असर पड़ेगा। इसके परिणामस्वरूप होने वाली कमी से संभवतः पानी और दवा सहित बुनियादी वस्तुओं की कीमतों में भी उछाल आएगा, जिससे देश के सबसे गरीब लोगों के लिए जीवन और भी असहनीय हो जाएगा।
“हम पहले से ही ऐसा होते हुए देख रहे हैं,” ज़ौघैब कहते हैं, मोटे तौर पर 100,000 लोग अपने घर छोड़ने को मजबूर दक्षिण में लड़ाई के कारण। “बहुत से मकान मालिक जो विस्थापितों को घर किराए पर दे रहे हैं, उन्होंने अविश्वसनीय रूप से उच्च किराया मांगना शुरू कर दिया है।”
लेबनानी अधिकारियों का कहना है कि मौजूदा खाद्य आपूर्ति चार महीने तक चलने के लिए पर्याप्त है। दूसरी ओर, यासिन कहते हैं कि ईंधन की मात्रा सप्ताहों में मापी जाती है। लेबनान पहले से ही रोजाना ब्लैकआउट का सामना करना पड़ रहा है। जॉर्जेस और अफाफ का कहना है कि पिछले पांच दिनों से वे नगरपालिका की बिजली के बिना रह रहे हैं, इसके बजाय वे महंगे पड़ोस के जनरेटर पर निर्भर हैं। आकस्मिक योजना में बेकरी और जल-पंपिंग स्टेशनों जैसे रणनीतिक उद्योगों के लिए ईंधन आपूर्ति को प्राथमिकता दी गई है, जिससे आम नागरिकों के लिए बिजली की कटौती बढ़ गई है।
पिछले हफ़्ते, विश्व स्वास्थ्य संगठन ने युद्ध में घायल हुए लोगों के इलाज के लिए 1,000 ट्रॉमा किट समेत 32 टन चिकित्सा उपकरण भेजे थे। सार्वजनिक स्वास्थ्य मंत्री फ़िरास अबियाद ने उन सुझावों को खारिज कर दिया कि देश में युद्ध के लिए आपूर्ति बहुत कम है, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि मंत्रालय “कम संसाधन वाले माहौल” में काम कर रहा है। संकट के बाद से बड़ी संख्या में प्रशिक्षित चिकित्सा कर्मचारी लेबनान छोड़ चुके हैं। जो लोग रुके हैं, उन्हें वेतन में बड़ी कटौती स्वीकार करनी पड़ी है।
अबियाद का कहना है कि मंत्रालय को दशकों के संकट प्रबंधन के माध्यम से प्राप्त संस्थागत ज्ञान से लाभ मिलता है, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि पिछले पांच वर्षों के कई संकटों के बाद “मेरी मुख्य चिंता जनसंख्या की मानसिक भलाई है”।
वे कहते हैं, “दुर्भाग्य से, इसका हमारे समुदाय और शरणार्थी समुदाय की मानसिक भलाई पर बहुत असर पड़ रहा है।” “मुझे लगता है कि एक और संकट से गुज़रने से घाव और निशान किसी भी शारीरिक निशान से कहीं ज़्यादा गंभीर हो सकते हैं, जिसकी आप कल्पना भी नहीं कर सकते।”
