मैंकांच की बोतलों से बने सामुदायिक केंद्र में जूलियाना लोशिरो अपने विद्यार्थियों, गांव के बुजुर्गों के एक समूह के सामने खड़ी हैं। अर्धवृत्त में बैठकर, वे अपने जनजाति की भाषा याकुंटे (जिसे याकू भी कहा जाता है) में सरल शब्द और अभिवादन सुनते और दोहराते हैं।
हालाँकि यह अजीब लग सकता है कि बड़े लोग भी यह भाषा नहीं बोल सकते, एक छात्र खड़ा होता है और बताता है कि वह कक्षा में क्यों है: वह कहता है, उसके दादा-दादी उसे याकुंटे सिखाने से पहले ही मर गए थे, और उसकी माँ, एक मासाई, की मृत्यु हो गई थी। भाषा नहीं जानता. “तो हम खो गए।”
28 वर्षीय लोशिरो, उत्तरी केन्या के उन कुछ याकू लोगों में से एक है जो धाराप्रवाह याकुंटे बोलते हैं – और, अपनी एक बहन के साथ, एकमात्र युवा याकू है। में यूनेस्को वर्ल्ड एटलस ऑफ़ लैंग्वेजेजसंयुक्त राष्ट्र ने इस भाषा को “गंभीर रूप से लुप्तप्राय” के रूप में सूचीबद्ध किया है, जिसके केवल नौ वक्ता हैं। 2010 में, यूनेस्को ने याकुंटे को विलुप्त घोषित कर दिया। लेकिन लोशिरो भाषा – और उसकी संस्कृति – को एक भविष्य देने के लिए दृढ़ संकल्पित है।
केन्या के लाईकिपिया काउंटी के एक गांव कुरी कुरी के सामुदायिक केंद्र में, लोशिरो सप्ताह में दो बार लगभग 300 छात्रों, बुजुर्गों और बच्चों दोनों को पढ़ाते हैं। लेकिन ये पाठ सिर्फ एक भाषा को बचाने के अलावा याकुंटे संस्कृति के संरक्षण के बारे में भी हैं।
घना मुकोगोडो वन, पूर्व में सबसे बड़े वनों में से एक अफ़्रीकायाकू का पारंपरिक घर है। मूल रूप से शिकारी-संग्रहकर्ता, वे 300 वर्ग किमी (74,000 एकड़) जंगल की देखभाल करते थे, इसका उपयोग शिकार, अनुष्ठानों और पौधों और शहद इकट्ठा करने के लिए करते थे।
वह कहती हैं, “अगर हमने भाषा खो दी है, तो हमने संस्कृति खो दी है, हमने जंगल खो दिया है।”
एक साल के बच्चे की मां लोशिरो का ऐसा मानना है वह भाषा को बचाकर ज्ञान की भी रक्षा कर रही है यह जंगल की वनस्पतियों और जीवों के बारे में बताता है, जिससे भविष्य में याकू को इसकी रक्षा करने का अधिकार मिलता है। वह कहती हैं, ”हम अपने बच्चों को पढ़ा रहे हैं और अपना पारंपरिक ज्ञान नई पीढ़ियों तक पहुंचा रहे हैं।”
हर हफ्ते, वह अपने छात्रों को जंगली जैतून या देवदार जैसे स्वदेशी पेड़ लगाने के लिए जंगल में ले जाती है। अब तक उन्होंने 10,000 पौधे लगाए हैं और 50,000 सीडबॉल वितरित किए हैं।
फिर वे पेड़ों को लेबल के साथ टैग करते हैं जिनमें याकुंटे और अंग्रेजी में शब्द होते हैं। लोशिरो इसे शब्द वन कहते हैं। “जैसे-जैसे पेड़ बढ़ते हैं,” वह कहती हैं, “भाषा बढ़ती है।”
आज मुकोगोडो का प्रबंधन केन्या वन सेवा (केएफएस) के बजाय याकू समुदाय द्वारा किया जाता है, जो देश के अधिकांश जंगली क्षेत्रों की देखभाल करता है।
जैसे-जैसे दुनिया भर में संरक्षण प्रयासों को मान्यता मिल रही है, स्वदेशी ज्ञान पारिस्थितिक तंत्र की रक्षा और जलवायु संकट से लड़ने में महत्वपूर्ण हो सकता है। मुकोगोडो जंगल का स्वदेशी प्रबंधन सफल साबित हुआ है: केएफएस की रिपोर्ट के अनुसार, वन्य जीवन और वृक्ष आवरण की संख्या और विविधता के साथ-साथ जलग्रहण क्षेत्र की क्षमता में भी सुधार हुआ है।
लोशिरो ने याकुंटे को अपने दादा स्टीफन लेरिमन से सीखा, जिन्होंने उसके माता-पिता की मृत्यु के बाद सात साल की उम्र से उसका पालन-पोषण किया। हर दिन वह उसे 10 नए शब्द सिखाता था और अगर वह अगले दिन उन्हें दोहरा नहीं पाती थी, तो उसे दंडित किया जाता था।
वह याद करती हैं, “एक समय था जब मैं तीन शब्द भूल गई थी और बिना खाए सो गई थी।”
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
20वीं सदी में हुए बदलावों ने याकुंटे को विलुप्त होने के कगार पर पहुंचा दिया। याकू मसाई नामक एक देहाती समुदाय के साथ रहता था, जो पशुधन न होने के कारण शिकारियों को तुच्छ समझता था। के अनुसार यूनेस्कोजब याकू लड़कियों ने अपने पड़ोसी चरवाहों से शादी करना शुरू कर दिया, और माता-पिता को दुल्हन-धन के रूप में पशुधन प्राप्त हुआ, तो याकू पिता ने याकू प्रथा के अनुसार केवल मधुमक्खियों के छत्ते के बजाय मवेशियों की मांग करना शुरू कर दिया।
केन्याटा विश्वविद्यालय के भाषाविद् केनेथ न्गुरे कहते हैं, “पशुपालकों के साथ पहचान बनाने का प्रलोभन अधिक प्रबल था।” याकू धीरे-धीरे मासाई में समाहित हो गए और उन्होंने माँ के लिए अपनी भाषा छोड़ दी।
केन्या में लगभग 45 जातीय समुदाय और 70 भाषाएँ हैं, और न्गुरे का अनुमान है कि 20वीं सदी में सात भाषाएँ लुप्त हो गईं।
उन्हें संदेह है कि कुछ समर्पित याकुंटे शिक्षकों के माध्यम से भाषा को पुनर्जीवित किया जा सकता है, लेकिन हाल के वर्षों में याकू ने अपनी पहचान पर गर्व की एक नई भावना विकसित की है।
याकू शिक्षक मनश्शे रुक्स ओले माटुंगे – जिन्होंने याकुंटे पर जानकारी दर्ज करने, इसके संरक्षण के लिए शिक्षण और वकालत करने में तीन दशक बिताए हैं – का मानना है कि लोशिरो जिस “नए आंदोलन” का नेतृत्व कर रहे हैं, उसमें भाषा को पुनर्जीवित करने का मौका है।
लोशिरो याकुंटे को संरक्षित करने के अन्य तरीकों पर काम कर रहा है, जिसमें भाषा को डिजिटल बनाने और सीखने को आसान बनाने के लिए एक वेबसाइट और ऐप बनाना शामिल है; याकुंटे शब्दों, वाक्यांशों और कहानियों की ऑडियो रिकॉर्डिंग का एक संग्रह बनाना; और प्राथमिक विद्यालयों के लिए एक पाठ्यक्रम पर काम कर रहे हैं।
उनका लक्ष्य प्रति वर्ष लगभग 40 बच्चों को अपने भाषा कार्यक्रम में नामांकित करना है; उन्हें उम्मीद है कि पांच साल की कक्षाओं के बाद वे याकुंटे में पारंगत हो जाएंगे।
“मेरा लक्ष्य है कि दिन के अंत तक भाषा बोली जाए [and] कि मेरे बच्चे भी – भाषा के अलावा – अपनी संस्कृति को जानें।
