10 सदस्यीय सॉकरोस टीम को गोल्ड कोस्ट पर बहरीन के हाथों 1-0 से करारी हार का सामना करना पड़ा, जिससे विश्व कप के लिए सीधे क्वालीफिकेशन की उनकी उम्मीदों को करारा झटका लगा। स्ट्राइकर कुसिनी येंगी को हाई चैलेंज के लिए रेड कार्ड दिया गया, फिर सॉकरोस को 89वें मिनट में खेल के दौरान खुद के गोल से शर्मसार होना पड़ा, जिससे बहरीन को पहली जीत हासिल करने में निराशा हुई। ऑस्ट्रेलिया.
गोल्ड कोस्ट में टीम के पहले मैच में मिली हार क्वालीफाइंग के तीसरे दौर की शुरुआत के लिए एक बड़ा झटका है जो मंगलवार को इंडोनेशिया के खिलाफ जकार्ता में जारी रहेगा। पूल में केवल शीर्ष दो टीमें ही 2026 के शोपीस के लिए दिशा योग्यता प्राप्त करेंगी जिसमें चीन, जापान और सऊदी अरब भी शामिल हैं।
ऑस्ट्रेलिया ने 70% समय तक गेंद पर कब्ज़ा जमाए रखा और, ख़ास तौर पर दूसरे हाफ़ में, बहरीन के हाफ़ में डेरा जमाए रखा और पहले 45 मिनट में कुछ ख़ास प्रदर्शन न करने के बाद गति बढ़ाने की कोशिश की। उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में दोगुने से ज़्यादा पास किए, लेकिन उन प्रयासों से सिर्फ़ चार शॉट ही निशाने पर लगे, गोलकीपर इब्राहिम लुत्फ़ल्ला ने मुश्किल से ही परेशानी उठाई क्योंकि निराश सोकरोस टीम धीरे-धीरे अपना धैर्य खोती जा रही थी।
अंतिम 20 मिनट में चीजें बिगड़ने लगीं, चालाक बहरीन विंगर मोहम्मद मरहून कोने में गिर गए और एलेसेंड्रो सिर्काटी को पीला कार्ड मिला, जबकि रिप्ले में संपर्क की कमी दिख रही थी। कुछ ही क्षणों बाद मरहून फिर से नाटकीय स्थिति में आ गए, जब सिर्काटी ने हेडर से गोल किया तो वे जमीन पर गिर गए।
फुल-बैक हैरी साउटर को फिर एक हाई चैलेंज के लिए बुक किया गया और 80 मिनट के बाद येंगी को सीधे रेड कार्ड मिला, जब उनके बूट ने सईद बाकर की गर्दन को पकड़ लिया, क्योंकि वह एक ढीली गेंद का सामना कर रहे थे। येंगी के लिए रात बहुत खराब रही, मुकाबले की शुरुआत में ही गेंद से टकरा गए और फिर हाफटाइम के करीब क्रेग गुडविन के लेजर जैसे क्रॉस से डिफ्लेक्शन से बच गए।
57वें मिनट के बाद बायर्न म्यूनिख के उत्साहवर्धक नेस्टोरी इरानकुंडा के इंजेक्शन से भी कुछ खास नहीं हुआ। दाएं से शुरुआत करते हुए, उन्होंने शुरुआती फ्री किक हासिल करने के लिए तेज़ी दिखाई, फिर एक शॉट को ब्लॉक किया और स्थानापन्न एवर माबिल के आने पर बाईं ओर जाने के बाद शॉट को बचा लिया।
बहरीन ने समय समाप्त करने के लिए गेंद पर पूरा समय लगाया, लेकिन मेहमान टीम ने पहले हमला किया, अब्दुल्ला अलखलासी का क्रॉस साउटर से टकराकर मैट रयान के निकट पोस्ट पर चला गया।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
केवल छह मिनट का इंजरी टाइम दिया गया, लेकिन सोकेरोस ने बराबरी करने का सुनहरा मौका गंवा दिया, मिशेल ड्यूक का ओपन हेडर गोल के सामने से निकल गया। फिर पिच पर एक आक्रमणकारी ने अराजकता को और बढ़ा दिया, ऑस्ट्रेलिया का अंतिम प्रयास एक लंगड़ा टर्नओवर में समाप्त हुआ, इससे पहले कि फुल-टाइम सीटी बजती, बहरीन की बेंच से जंगली दृश्य दिखाई देने लगे।
