एसजून 1960 में कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य को स्वतंत्रता दिलाने के कुछ ही समय बाद, देश के पहले प्रधानमंत्री पैट्रिस लुमुम्बा को अपदस्थ कर दिया गया और उनकी हत्या कर दी गई। मैल्कम एक्स ने फोन किया “अफ्रीकी महाद्वीप पर चलने वाला सबसे महान अश्वेत व्यक्ति”, ने एक दिया था रोंगटे खड़े कर देने वाला भाषण स्वतंत्रता दिवस पर, देश की पूर्व औपनिवेशिक शक्ति, बेल्जियम को उसके निरंकुश और नस्लवादी शासन के लिए फटकार लगाई। यह – और सोवियत संघ के साथ सहयोग के लिए उनके संदिग्ध खुलेपन – ने शायद उनकी नियति को सील कर दिया। उनका प्रधानमंत्रित्व दस सप्ताह तक चला। लुमुम्बा की अवज्ञा की भावना अभी भी उनके द्वारा बंदी बनाए जाने के डरावने न्यूज़रील फुटेज में स्पष्ट है अपनी मृत्यु से कुछ समय पहले राजनीतिक विरोधियों.
लुमुम्बा की हत्या में पश्चिमी देशों की संलिप्तता का सवाल तब से उन घटनाओं पर मंडरा रहा है और विलियम बॉयड के नए उपन्यास, गेब्रियल्स मून की पृष्ठभूमि बनाता है, जो एक इच्छित श्रृंखला में पहला उपन्यास है। यह गेब्रियल डैक्स नामक एक युवा ब्रिटिश पत्रकार पर केंद्रित है जो 1960 के दशक की शुरुआत में अफ्रीका में काम पर है। विषम परिस्थितियों में अनाथ हुए गेब्रियल ने इस शुरुआती त्रासदी के बावजूद तरक्की की और एक सफल यात्रा लेखक बन गए। (उपन्यास में गेब्रियल के आत्म-सम्मान और उनकी पुस्तकों के स्पष्ट रूप से बैंगनी गद्य का हल्का मजाक उड़ाया गया है, जिसे पुस्तक के अंत में एक ग्रंथ सूची में सूचीबद्ध किया गया है।) लंदन लौटने पर, उन्हें पता चलता है कि लुमुम्बा के साथ उनके साक्षात्कार की रिकॉर्डिंग उनके तख्तापलट के आसपास की साजिश की आकस्मिक गवाही देती है। अब गुप्तचर अधिकारियों के प्रलोभन में आकर, गैब्रियल शीत युद्ध की जासूसी की दोहरी दुनिया में और अधिक उलझ जाता है, उस पर आगे के कार्यभार के लिए दबाव डाला जाता है और वह लौह पर्दे के पीछे मिशनों पर पहुंच जाता है – यह सब तब होता है जब वह डॉ. कैटरीना हास नामक एक रहस्यमयी मनोविश्लेषक के साथ अपने बचपन के आघात की विरासत पर बातचीत कर रहा होता है।
गेब्रियल्स मून, बॉयड का 18वां उपन्यास, कुशलतापूर्वक दोहरा कर्तव्य निभाता है: एक संतोषजनक स्वतंत्र कहानी के रूप में काम करना और गेब्रियल को आगे की भागदौड़ के लिए तैयार करना। यह पुस्तक 1960 के दशक की शुरुआत का एक जीवंत पुनर्रचना है, और इसमें जो आनंद मिलता है, वह एक लुप्त दुनिया के आकर्षक कोनों में सुखद समय यात्रा की भावना है। इन्हें एक फिल्मी जीवंतता के साथ व्यक्त किया गया है। निपुण पटकथा लेखकबॉयड अपनी कहानी को मजबूत दृश्य और दिलचस्प दृश्यों से गढ़ता है। वह पोशाक और आस-पास के मुख्य विवरणों पर ध्यान देता है, और चाहे वह लियोपोल्डविले, पोलैंड या चेल्सी पब में हो, वह उस रहस्यमय और अपर्याप्त रूप से प्रशंसित उपन्यास संबंधी भ्रम को बनाने में सक्षम है, जिससे पाठक वर्णित घटनाओं के साक्षी होने की एक अजीब अनुभूति के साथ पुस्तक को बंद करता है। मुझे विशेष रूप से फ्रेंको-युग के स्पेन में गेब्रियल की यात्राएँ पसंद आईं, जो धूल भरी और दमनकारी ग्लैमर की जगह थी, जहाँ वह अच्छा खाता-पीता था, अस्पष्ट संपर्कों के साथ रहता था, और कभी भी निश्चित नहीं होता था कि वह एजेंट है या कोई पाटसी। हम किसी तरह से आश्वस्त होकर न्यूज़रील और एनालॉग तकनीक के युग में भी हैं, जहाँ हत्या की खबर की पुष्टि होने में हफ्तों लग जाते हैं और जासूस के शस्त्रागार में आवश्यक उपकरण सड़क के नक्शे और पेफ़ोन के लिए सिक्के होते हैं।
इस उपन्यास में बॉयड के पिछले काम की कई विशेषताएं और व्यस्तताएं हैं: कलात्मक रूप से आपस में जुड़ी हुई कहानी, सौम्य हास्य, दुनिया में अपनी जगह तलाशने की कोशिश कर रहे जड़हीन युवा, ऐतिहासिक घटनाओं के साथ व्यक्तिगत जीवन का अंतर्संबंध। बॉयड के दूसरे उपन्यास, एन आइस क्रीम वॉर की याद दिलाने वाली एक मजबूत प्रतिध्वनि – लगभग एक ईस्टर अंडा – है।, जिसमें अफ्रीकी परिदृश्य और गैब्रियल नामक एक केंद्रीय पात्र भी शामिल था, जिसके भाई-बहनों के बीच संबंध थे। उस उपन्यास की लंबी समयरेखा और पात्रों की बड़ी संख्या ने इसे कथात्मक रूप दिया। गैब्रियल का चंद्रमा यह फिल्म अपने एकमात्र नायक के जीवन के एक प्रकरण पर गहनता से ध्यान केंद्रित करती है, जिसके सामने चुनौतियों का एक बड़ा समूह है, जिसे इससे पार पाना है।
लुमुम्बा की हत्या के रहस्य के अलावा, गेब्रियल की वर्तमान साहित्यिक परियोजना (दुनिया की महान नदियों के बारे में एक बनावटी गैर-काल्पनिक पुस्तक), उसकी अनिद्रा (उसके शुरुआती शोक में निहित), उसके भाई के साथ उसका पेचीदा रिश्ता, उसके संचालक के प्रति उसकी उभयभावी भावनाएँ, और अन्य पात्रों की वास्तविक प्रेरणा के बारे में पता लगाने के लिए अनगिनत पहेलियाँ हैं। कम्युनिस्ट पोलैंड में एक चुनौतीपूर्ण असाइनमेंट भी है जिसमें एक स्काउस साथी-यात्री, वामपंथी पत्रिका प्रकाशकों के साथ अकल्पनीय निष्ठाएँ, स्टोकआउट और कम से कम दो महिलाएँ हैं। और जैसे कि यह पर्याप्त नहीं था, किंग्स रोड से दूर गेब्रियल का बैचलर फ्लैट चूहों से भरा हुआ है।
यद्यपि इसे जासूसी उपन्यास के रूप में प्रस्तुत किया गया है, गेब्रियल का चंद्रमा जासूसी और कार्यालय की राजनीति पर प्रकाश डाला गया है जो इस शैली की पारंपरिक विशेषता है। इस पसंद का एक संकेत शायद उस चीज़ में निहित है जो बॉयड ने कहीं और लिखी है। इयान फ्लेमिंग पर एक निबंध में, बॉयड – जिन्होंने अपनी खुद की बॉन्ड पुस्तक लिखी है, एकल – जेम्स बॉन्ड उपन्यासों के प्रति अपने युवा उत्साह और उनके मादक लेकिन थोड़े विषैले मिश्रण “घमंड, सेक्स, हास्यास्पद हिंसा, विदेशी यात्रा और बेहतर उपभोक्ता वस्तुओं” का वर्णन किया। मुझे लगता है कि यह बताता है कि गेब्रियल का चंद्रमा इनमें से लगभग हर एक तत्व को खारिज करता है। गेब्रियल स्थानीय विम्पी की एक आकर्षक वेट्रेस के साथ रिश्ते में है। उसका वाइड-बॉय लॉकस्मिथ भाई गेब्रियल के प्रमुख सहयोगियों में से एक है। यात्रा, हालांकि विदेशी है, लेकिन ईमानदारी और यथार्थवादी तरीके से की गई है। स्पेन में, वह कस्टम हथियारों के साथ एस्टन मार्टिन के बजाय सिम्का अरोंडे में घूमता है। साउथवॉल्ड के अधिक सांसारिक परिवेश में, गेब्रियल £3 की सेकेंड हैंड साइकिल से काम चलाता है। और निश्चित रूप से, बॉन्ड के बारोक खलनायकों के बजाय, हम शीत युद्ध की वास्तविक राजनीति की अधिक परेशान करने वाली अस्पष्टताओं और लुंबा की मौत का आदेश किसने दिया, इस अभी भी परेशान करने वाले सवाल का सामना करते हैं।
हालाँकि यह उपन्यास पूरी तरह से रोमांचकारी होने के बजाय विचारपूर्ण और दिलचस्प है, फिर भी मैंने इस उपन्यास को बड़े आनंद के साथ पढ़ा – गेब्रियल के जटिल जीवन और शीत युद्ध की धोखाधड़ी के सामने आने वाले सबूतों के साथ अपनी मुलाकातों का बेसब्री से इंतजार कर रहा हूँ। गैब्रियल डैक्स की दुनिया को स्थापित करने और सिम्का अरोंडे में आगे के रोमांच के लिए पाठक की भूख को बढ़ाने में यह सफल है। इसने मुझे न केवल उस अवधि के लिए उदासीन बना दिया, जिसका वर्णन किया गया था, बल्कि उस समय के लिए भी जब मेरे सहित अधिक लोग सहज रूप से इस तरह के प्रकृतिवादी उपन्यासों में मनोरंजन की तलाश करते थे।
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