टी1996 में जॉन सेल्स की पश्चिमी अपराध ड्रामा को फिर से जारी करना इस बात की याद दिलाता है कि उन्होंने 90 के दशक के हॉलीवुड में स्वतंत्र फिल्म निर्माण और मिथक निर्माण की एक महत्वपूर्ण लेकिन अब शायद अनदेखी की जा चुकी कड़ी पेश की थी, जो टारंटिनो की शानदार विडंबनाओं और झटकों या कोएन बंधुओं की साहित्यिक नॉयर से अलग थी। एकल सितारा यह एक समृद्ध और सघन रूप से बनाई गई फिल्म है जो ढाई घंटे में बहुत सारी कहानियाँ कह देती है; यह विचारपूर्ण और जटिल और वयस्क है, पुराने पश्चिम और नए पश्चिम के बारे में और टेक्सास और मैक्सिको के सांस्कृतिक युद्धों के बारे में, स्टेटसन में बूढ़े गोरे लोगों के साथ कॉफी पीने के उदासी भरे तमाशे के बारे में, इस बारे में कि कथा का मालिक कौन है और किंवदंती कौन छापता है। और यह पिता के फ्रायडियन डर और वर्जनाओं को अपनाने के बारे में एक फिल्म है, जिसका अंत असाधारण और बहुत विध्वंसक है।
यह टेक्सास के फ्रोंटेरा के (काल्पनिक) छोटे से शहर की पृष्ठभूमि है, जो सीमा के करीब होने और मेक्सिको में सस्ते में खरीदे गए सेक्स की दुनिया के कारण एक खास तरह के आगंतुकों को आकर्षित करता है। शेरिफ सैम डीड्स के गंभीर शब्दों में, जिसका किरदार सेल्स के नियमित कलाकार क्रिस कूपर ने निभाया है, शहर का एक पर्यटक नारा होना चाहिए: “सस्ती चूत का प्रवेश द्वार”। सैम को अच्छे मूड में होना चाहिए क्योंकि स्थानीय न्यायालय का नाम उसके दिवंगत पिता, बडी के नाम पर रखा जा रहा है, जो कभी खुद शहर के शेरिफ थे, लेकिन सैम उदास है क्योंकि मेटल डिटेक्टर के साथ खजाने की खोज करने वाले कुछ उत्साही लोगों ने पास के किसी खुरदरे झाड़-झंखाड़ में “लोन स्टार” बैज वाला एक कंकाल खोद निकाला है। यह जाहिर तौर पर चार्ली वेड नामक एक कुख्यात नस्लवादी और भ्रष्ट कानून प्रवर्तन अधिकारी का अवशेष है, जिसे फ्लैशबैक में क्रिस क्रिस्टोफरसन.
अफवाह (जिसे शायद ही खुलकर कहा जा सके) यह है कि वेड को वास्तव में बडी ने गोली मारी थी और गुप्त रूप से उसे वहीं दफना दिया था, जिसका किरदार फ्लैशबैक दृश्यों में बडी ने निभाया है। मत्थेव म्क्कोनौघेय. एक और बीटा-पुरुष चापलूस अधिकारी घूम रहा था: हॉलिस, जिसे वर्तमान समय में क्लिफ्टन जेम्स ने शांत भाव से निभाया है। लेकिन जब सैम इस कंकाल और उसके जंग लगे बैज के बारे में सवाल पूछता है, तो पूरा समुदाय हिल जाता है, मानो बेचैन नींद से जागा हो।
सैम खुद तलाकशुदा है – फ़्रांसिस मैकडोरमैंड उनकी नाखुश, अतिसक्रिय, फुटबॉल की दीवानी पूर्व पत्नी के रूप में एक शानदार कैमियो है – और वह यहां अपने गृह नगर वापस आ गया है क्योंकि वह अपनी मैक्सिकन हाई स्कूल की प्रेमिका पिलर को कभी नहीं भूला है, जो अब एक इतिहास की शिक्षिका है जिसका किरदार एलिजाबेथ पेना ने निभाया है; अब उसका काम जटिल है क्योंकि उसे नाराज माता-पिता से टेक्स-मेक्स मुद्दों को पढ़ाने के तरीके पर बहस करनी होगी। इस बीच, पिलर की मांग करने वाली मां मर्सिडीज (मरियम कोलोन) एक रेस्तरां चलाती है, जो कई अन्य ऐसे प्रतिष्ठानों की तरह अवैध प्रवासियों को रोजगार प्रदान करता है और जो वफादारी के चल रहे संकट को संस्थागत बनाता है। अफ्रीकी अमेरिकी, एंग्लो और मैक्सिकन के बाद तीसरी जातीय उपस्थिति, ओटिस पायने (रॉन कनाडा) द्वारा संचालित बार में प्रतिनिधित्व करते हैं,
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
ये लोग कहानियों का एक ऐसा समूह बनाते हैं और दबी हुई भावनाओं और दर्द के केंद्र बिंदु बनाते हैं, जिसमें कूपर का सैम केंद्रीय चरित्र के रूप में उभरता है, जो एक तरह के मध्य जीवन संकट से गुज़र रहा है क्योंकि उसे याद है कि जब वे बच्चे थे, तो उसके पिता ने कितनी क्रूरता से पिलर के साथ उसका रिश्ता तोड़ दिया था। सेल्स सैम और पिलर के लिए एक खास तरह की मेमोरी-फ्लैशबैक अप्रोच भी पेश करते हैं, जिसमें कैमरे को विचारशील मध्यम आयु वर्ग के सैम से लेकर उस अभिनेता तक ले जाया जाता है जो उस बच्चे की भूमिका निभा रहा था: एक नाटकीय तकनीक जो इस बात पर ज़ोर देती है कि ये सभी घटनाएँ एक ही जगह पर हुई थीं, और बहुत पहले नहीं।
उभरती सच्चाई यह है कि एक समय में अंतरजातीय विवाहों को लेकर जो भय था, जो दशकों पहले जीवन को नियंत्रित करने वाली कट्टरता थी, वह अब कम हो रही है। शायद वे जनजातीय भेद जिनके साथ हर कोई बड़ा हुआ है – और जो लोगों के दिमाग में “इतिहास” की धारणा का निर्माण करते हैं – धुंधले हो जाएँगे और गायब हो जाएँगे। यह एक बहुत ही मनोरंजक और शक्तिशाली अभिनय वाला नाटक है, जिसे सेल्स द्वारा एक विशिष्ट प्रकार के ज़ेन ज्ञान के साथ निर्देशित किया गया है।
