स्कॉट बकुला अभी-अभी दोपहर का छात्र मैटिनी समाप्त हुआ है। दर्शकों में बेचैन चौथी कक्षा के विद्यार्थी (नौ या 10 वर्ष की आयु के) भी शामिल थे। वह फोन पर कहते हैं, ”वे बहुत चुनौतीपूर्ण हो सकते हैं और मैं यह नहीं कहूंगा कि यह टुकड़ा बच्चों के अनुकूल है।” “लेकिन उन्होंने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया।”
फिर वह प्रतिबिंबित करता है: “आप हमेशा जानते हैं कि बच्चों के उस समूह के बीच में, चाहे कुछ लोग व्यवहार करने और बैठने में कितने भी अच्छे क्यों न हों – और मैं उन्हें आवश्यक रूप से दोष नहीं देता – एक शो कुछ बच्चों में एक राग पैदा करता है। आपको बस इतना ही चाहिए. वह आपको इससे पार कराता है। आप जानते हैं कि ऐसे बच्चे हैं जो इससे चिपके रहते हैं और आप उनके लिए काम करते हैं।
बकुला अभिनय कर रहे हैं मिस्टर लिंकनफोर्ड के थिएटर में, 16वें अमेरिकी राष्ट्रपति के बारे में एक वन-मैन शो – जो, मार्मिक रूप से, वाशिंगटन डीसी का वह स्थान है जहां 1865 में गृहयुद्ध में जीतने के बाद लिंकन को गोली मार दी गई थी और घातक रूप से घायल कर दिया गया था। और मिलनसार लोगों के लिए और भी भूत हैं 69 वर्षीय अभिनेता से होगा मुकाबला: लिंकन के पिछले चित्रण हेनरी फोंडा से लेकर हैल होलब्रुक से लेकर डैनियल डे-लुईस तक सभी द्वारा।
यह बाकुला के लिए एक गियर परिवर्तन का प्रतिनिधित्व करता है, जो टीवी भूमिकाओं के लिए जाना जाता है जैसे कि क्वांटम लीप में समय यात्रा करने वाले डॉ सैमुअल बेकेट, स्टार ट्रेक: एंटरप्राइज में कैप्टन जोनाथन आर्चर और एनसीआईएस: न्यू ऑरलियन्स में विशेष एजेंट ड्वेन प्राइड। लेकिन वह हमेशा से ही “लिंकन के बहुत बड़े प्रशंसक” रहे हैं और एक महीने पहले ही उन्होंने लिंकन की भूमिका निभाने की उत्सुकता महसूस की थी बुरी तरह विभाजित देश में चुनाव हो रहे हैं.
वह कहते हैं: “चुनाव से पहले इस तरह का काम करने का समय बहुत मायने रखता था और मेरे लिए दिलचस्प था – यह देखना कि क्या हम अभी जिस माहौल में हैं, उसमें इस तरह का शो आयोजित कर सकते हैं। और लोगों को न केवल लिंकन बल्कि इतिहास और खुद को दोहराने वाले इतिहास और हमारे देश में लिंकन के समय और आज के समय के बीच मौजूद कई समानताओं पर एक नए दृष्टिकोण के लिए इसे देखने के लिए प्रेरित करें।
एक पक्षपातपूर्ण राष्ट्र में जहां टेलर स्विफ्ट और क्रिसमस का भी राजनीतिकरण हो गया है, लिंकन उन कुछ हस्तियों में से एक हैं जो दोनों प्रमुख पार्टियों द्वारा उत्कृष्ट, प्रशंसित और दावा किए गए हैं। रिपब्लिकन बताते हैं कि वह उनमें से एक था; डेमोक्रेट अब उन्हें अपने मूल्यों को मूर्त रूप देते हुए देखते हैं। जब निर्देशक मिस्टर लिंकन के लिए रिहर्सल शुरू हुई, जोस कैरास्किलोने नोट किया कि लिंकन एकमात्र राष्ट्रपति थे जिनका नाम इस गर्मी में रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक दोनों राष्ट्रीय सम्मेलनों में एक से अधिक बार नामित किया गया था।
बकुला प्रतिबिंबित करता है: “यह दिलचस्प है, एक राष्ट्रपति के रूप में उनका संघर्ष, एक इंसान के रूप में वह किस दौर से गुजर रहे थे। हम जिस दौर से गुजर रहे हैं उसमें बहुत सारी समानताएं हैं, गृह युद्ध की बात नहीं बल्कि एक विभाजित देश में होने और विभाजित मानसिकता वाले मतदाताओं के साथ होने की बात। उसे इन सबका और उससे कहीं अधिक का सामना करना पड़ा। हर दिन मैं उसके बारे में और अधिक सीखता हूं और शो में हर रात मैं उसके बारे में और भी अधिक सीखता हूं।”
बकुला के लिए जो बिडेन के साथ विशेष समानताएं हैं, जिन्होंने जुलाई में राष्ट्रीय राजनीतिक मंच पर आधी सदी से अधिक समय बिताया। अलग हटने का निस्वार्थ निर्णय पार्टी और देश के लिए. उन्होंने आगे कहा, “लिंकन एक स्व-निर्मित व्यक्ति थे और कहीं से भी आए थे, लेकिन उनका दृढ़ विश्वास था और उन्होंने देश और संविधान को अपने से पहले रखा।” “मुझे लगता है कि बिडेन ने अपने पूरे जीवन में यही किया है।
“जो ने अपनी टीम में और उसके बाहर अन्य लोगों के साथ काम करके अपना करियर बनाया है। लिंकन ने प्रसिद्ध रूप से – मेरे लिए पागलपन की बात – अपने मंत्रिमंडल को भर दिया जो लोग दूसरी तरफ थेजिनकी अलग-अलग राय थी, वह किसके खिलाफ दौड़े। वह अन्य लोगों की राय सुनकर और कहानी के दोनों पक्षों को जानकर उत्साहित था और किसी भी ऐसे व्यक्ति के साथ काम करने की बेताब कोशिश कर रहा था जो आधे रास्ते में कहीं भी आकर उससे मिल सके ताकि वह जब तक संभव हो चीजों को एक साथ रख सके।
“मैं राष्ट्रपति पद संभालने की कल्पना नहीं कर सकता और आपके पास एक राज्य है जो पहले ही दिन अलग हो चुका है। उन्होंने बहुत सी चीज़ों से कुश्ती लड़ी और संघ को एकजुट रखते हुए, युद्ध के दौरान भी, लंबे समय तक रस्सी पर चलने का एक तरीका ढूंढ लिया। उन्होंने निस्वार्थ भाव से काम किया और काम किया और मुझे लगता है कि यही जो की बात है। उन्हें कभी ऐसा नहीं लगा कि वह मशहूर होना चाहते हैं बल्कि वह लोगों के लिए अच्छा काम करना चाहते थे।”
एक उत्साही थिएटर प्रेमी, लिंकन ने अप्रैल 1865 में फोर्ड के थिएटर में कॉमेडी अवर अमेरिकन कजिन में भाग लेकर गृह युद्ध में संघ की जीत का जश्न मनाने का फैसला किया। जॉन विल्केस बूथ, एक अभिनेता और कॉन्फेडरेट सहानुभूति रखने वाले, राष्ट्रपति के बॉक्स में फिसल गए और लिंकन को गोली मार दी डेरिंगर पिस्तौल के साथ (अब थिएटर के नीचे एक संग्रहालय में प्रदर्शन पर)। बूथ रात में भाग गया और अगली सुबह लिंकन की मृत्यु हो गई।
बकुला प्रतिबिंबित करता है: “यदि वह जीवित होता तो कौन जानता कि गृहयुद्ध से उबरने के बाद हमने जो प्रगति की है, उसके संदर्भ में हम आज कहां होते। लेकिन उसे खोने और उसके बाद हुई अराजकता से, हम वहीं हैं जहां हम हैं।”
फोर्ड एक सदी से भी अधिक समय तक अंधेरे में रहा, फिर 1968 में प्रेसिडेंशियल बॉक्स के विस्तृत पुनर्निर्माण के साथ एक कामकाजी थिएटर के रूप में फिर से खोला गया (लिंकन की मृत्यु के कुछ महीने बाद मूल हटा दिया गया था)। बॉक्स को खाली रखा जाता है और प्रदर्शन के दौरान इसकी उपस्थिति चिंतनीय होती है। थियेटर एक दीर्घकालिक स्थिति है हत्या के नाटकीय पुनर्मूल्यांकन को हतोत्साहित करने के बारे में (इसकी वेबसाइट)। एक पोस्ट का शीर्षक है“फोर्ड का थिएटर हत्या की पुनरावृत्ति का मंचन क्यों नहीं करता”)।
मिस्टर लिंकन, हर्बर्ट मिटगांग द्वारा लिखित, पहली बार थिएटर में प्रदर्शन किया गया था 1980 में रॉय डोट्रिस द्वारा। नाटक में लिंकन को व्यक्ति और राजनेता दोनों के रूप में दर्शाया गया है और इसमें मुक्ति उद्घोषणा और गेटीसबर्ग संबोधन का पाठ शामिल है – ये शब्द इतने प्रसिद्ध हैं कि, एक अभिनेता के लिए, यह “होने या न होने” की दर्शकों की यादों के साथ प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश करने जैसा है। होना”।
बकुला कहते हैं: “वे शानदार शब्द हैं और वे इतनी अच्छी तरह से गढ़े गए हैं और उनमें इतना आतंक है कि आप उन्हें किसी भी तरह से गड़बड़ कर देंगे। मैंने एक दिन किसी से मजाक किया था: देखो, लिंकन भी एक इंसान था, वह कोई रोबोट नहीं था, इसलिए जब वह भाषण देगा तो संभावना है कि वह गलती करेगा और ठीक-ठीक वह नहीं कहेगा जो वह कहना चाहता था।
“ये वो बातें हैं जो उसने लिखी हैं और क्या उसने उन्हें उस दिन ठीक उसी तरह कहा था, कौन जानता है? वे छोटे-छोटे झूठ हैं जो मैं खुद से बोलता हूं ताकि हर बार जब मैं ये प्रतिष्ठित शब्द बोलूं तो पूरी तरह से घबरा न जाऊं।”
लेकिन यह एक नाटकीय संस्करण से कहीं अधिक है संगमरमर और ग्रेनाइट लिंकन मेमोरियल. “यह उनके निजी जीवन के बारे में, एक युवा व्यक्ति के रूप में उनकी यात्रा के बारे में, मैरी के साथ विभिन्न चरणों में उनके रिश्ते और अवसाद और उदासी के साथ उनके अपने रिश्ते और उनकी अपनी मनःस्थिति और उनके मंत्रिमंडल के साथ उनके संबंधों के बारे में है।
“मुझे नहीं पता कि जब लोग थिएटर में आते हैं तो वे क्या उम्मीद करते हैं, लेकिन यह एक अलग दिशा में जाता है और मानवीय – अंधेरे पक्ष की खोज करता है, लगभग – वह एक व्यक्ति के रूप में कौन था और वह दबावों और भय से कैसे बच गया और संघ और युद्ध के दौरान मारे गए आधे मिलियन से अधिक लोगों के खिलाफ संघ की रक्षा के लिए मिलिशिया लाने का दुख और हानि और भार।
“यह उस पर भारी पड़ा। वह नाटकीय रूप से बूढ़े हो गए, जैसा कि हमारे सभी नेता कार्यालय में आने के बाद दिखने लगते हैं। और फिर इसका अंत भी दुखद होता है।”
एक वकील और स्कूल शिक्षक का बेटा, बकुला सेंट लुइस, मिसौरी में बड़ा हुआ। एक बार वह थिएटर दर्शकों में बैठे उन बच्चों में से थे जो मंच पर जो कुछ भी प्रकट कर रहे थे उसे देखकर मंत्रमुग्ध हो गए।
वे कहते हैं, ”मुझे याद है कि मैं अपनी किशोरावस्था में बहुत कम उम्र में थिएटर में था और वहां की हर चीज़ से बहुत अभिभूत हुआ करता था – अच्छे तरीके से।” “मैं एक संगीत थिएटर के बच्चे के रूप में बड़ा हुआ हूं। मैंने गाया, मेरे पास एक बैंड था, मैंने इस तरह की सभी चीजें कीं। मुझे प्रदर्शन करना पसंद था लेकिन मैंने कभी इसे एक विकल्प के रूप में नहीं सोचा था। जब मैं बच्चा था तो मैंने इतने बड़े सपने नहीं देखे थे लेकिन मुझे पता था कि मुझे यह पसंद है।”
हालाँकि, 20 साल की उम्र में बकुला ने अपने जुनून को आगे बढ़ाने और न्यूयॉर्क जाने का फैसला किया। “मुझे खुशी है कि मैंने यह निर्णय लिया। जब आप जवान होते हैं तो आप यही चीजें करते हैं। मैं इस पर पीछे मुड़कर देखता हूं और सोचता हूं कि मैं अब ऐसा कभी नहीं कर सकता – बस पैक अप करें और किसी ऐसी जगह पर जाएं जहां मैं पहले कभी नहीं गया था और बिना किसी आत्मा को जाने एक नया करियर शुरू करने की कोशिश करता हूं। लेकिन जब आप युवा होते हैं तो आप यही करते हैं और युवाओं की अज्ञानता के लिए भगवान को धन्यवाद देते हैं।”
वह याद करते हैं, उनका कभी भी टीवी स्टार बनने का इरादा नहीं था लेकिन वह इसमें फंस गए। बकुला लाखों दर्शकों के बीच जाना जाने लगा लंबी छलांग सैम बेकेट नामक एक भौतिक विज्ञानी की भूमिका निभा रहे हैं, जो एक समय यात्रा प्रयोग को बनाने के बाद, जो गड़बड़ा जाता है, खुद को इतिहास के माध्यम से विभिन्न लोगों के शरीर में “छलांग” लगाता है और उनकी समस्याओं को ठीक करता है। 2022 रीबूटरेमंड ली अभिनीत, मूल के 30 साल बाद सेट की गई थी।
बकुला कहते हैं: “यह मेरे लिए एक बहुत अच्छा अनुभव था और मुझे यह पसंद है कि इसने पूरे ग्रह पर लोगों को कितनी गहराई तक प्रभावित किया। ऐसी कोई जगह नहीं है जहां लोगों ने क्वांटम लीप न देखी हो। अधिकांश लोगों के पास इसकी शौकीन यादें हैं और जिस तरह का शो था, उसके कारण बहुत से लोगों के पास इसे अपने परिवार के साथ देखने की यादें हैं।
“यह मेरे लिए बहुत मर्मस्पर्शी है क्योंकि यह वास्तव में अब उतना नहीं हो रहा है: यह विचार कि चलो हम सब आज रात बैठकर क्वांटम लीप या द वंडरफुल वर्ल्ड ऑफ़ डिज़्नी या ऑल इन द फ़ैमिली या चीयर्स या कुछ और आधुनिक देखें।
“लोग अपने हाथों में अपने फोन या लैपटॉप के साथ अपनी चीजें देख रहे हैं, इसलिए आपके पास वह सांप्रदायिक प्रकृति नहीं है, ‘मुझे क्वांटम लीप देखना पसंद था, मेरे दादाजी और मैं, हम इसे हर हफ्ते देखते थे।’ मुझे उस तरह की कहानियाँ पसंद हैं जब वे उस समय को एक साथ साझा कर सकें।
बकुला कप्तान की कुर्सी पर बैठ गया स्टार ट्रेक: एंटरप्राइजकैप्टन किर्क और मिस्टर स्पॉक से सौ साल पहले की एक प्रीक्वल श्रृंखला। वह याद करते हैं: “यह एक धमाका था. यह एक बड़ा सौभाग्य था. सोने पर सुहागा यह जानना है [William] शैटनर और पैट्रिक [Stewart] और और केट [Mulgrew] और हर कोई.
“वे सभी वास्तव में मज़ेदार और अलग लोग हैं। इसमें एक बोझ है कि विज्ञान-फाई प्रशंसकों का मानक बहुत ऊंचा है। अगर वे आपको पसंद नहीं करते तो यह अच्छी बात नहीं है, लेकिन जब वे आपको गले लगाते हैं तो यह एक प्यारी शादी होती है।”
वह स्वीकार करते हैं: “इसके साथ बहुत सारी चुनौतियाँ थीं। हमारे पास एक थीम गीत था जो अलग था और कुछ लोगों को उससे नफरत थी। मेरे पास एक कुत्ता था और कुछ लोग उससे नफरत करते थे। लोग विज्ञान-कथा के अपने अनुभवों को लेकर बहुत संवेदनशील होते हैं और वे किसी खास कप्तान को पसंद करते हैं या किसी खास को पसंद करते हैं डॉक्टर हू. ‘मुझे वह डॉक्टर हू पसंद नहीं है, अगला व्यक्ति जो मुझे पसंद नहीं है, मैं इसे नहीं देखूंगा,’ जो भी हो। आपको उनमें से कुछ चीजों को सख्त करने के लिए तैयार रहना होगा लेकिन कुल मिलाकर वह एक और शानदार अनुभव था और आज भी जारी है।
लेकिन अपने सभी टीवी कार्यों के दौरान, बकुला की रगों में थिएटर बहता है। इस वर्ष उन्होंने द कनेक्टर, ब्रॉडवे का एक नया संगीत और न्यू हैम्पशायर में मैन ऑफ ला मंचा में अभिनय किया। फोर्ड के बूट में मिस्टर लिंकन के साथ, उसे ऐसा लगता है जैसे वह घर आ रहा है। वह सोचते हैं, ”हो सकता है कि मैं बहुत अधिक थिएटर नहीं कर रहा हूं, लेकिन मैंने थिएटर से शुरुआत की और थिएटर में ही खत्म करूंगा।”
