मैंयदि एक बात है जिसके साथ सभी इतिहासकारों को शांति बना लेनी चाहिए, तो वह यह है कि यह जानना कठिन है, अक्सर असंभव है कि अतीत में लोग कैसा महसूस करते थे। ऐतिहासिक कथाओं में ऐतिहासिक शख्सियतों की जटिल लेकिन प्रशंसनीय भावनाओं और प्रेरणाओं को प्रस्तुत करने की क्षमता होती है। प्रकाशक द्वारा रचनात्मक गैर-काल्पनिक कथा, एको एशुन के रूप में वर्गीकृत अजनबी सबसे महत्वपूर्ण कल्पना का काम है जो इतिहास और कल्पना के बीच कहीं बैठता है। गीतात्मक गद्य में, यह पाँच अश्वेत व्यक्तियों के जीवन को प्रस्तुत करता है: इरा एल्ड्रिज, 19वीं सदी के अभिनेता और नाटककार; मैथ्यू हेंसन, ध्रुवीय खोजकर्ता; फ़्रांट्ज़ फ़ैनोन, मनोचिकित्सक और राजनीतिक दार्शनिक; फुटबॉलर जस्टिन फशानु; और मैल्कम एक्स. उनके माध्यम से, पुस्तक 19वीं सदी की शुरुआत से 20वीं सदी के अंत तक चलती है। इन लोगों को जाति से अधिक जोड़ता है। एशुन उन क्षणों का चयन करता है जब हर कोई किसी न किसी प्रकार के निर्वासन में होता है, भौगोलिक और भावनात्मक रूप से जो कुछ वे एक बार जानते थे उससे बहुत दूर, दुनिया में अपनी जगह पर सवाल उठाते हुए, किसी तरह से अपने पिछले जीवन से अलग हो जाते हैं।
सभी पांचों के लिए, एक लंबा अध्याय है जो कल्पना करता है कि उन्होंने अपने जीवन के कुछ सबसे महत्वपूर्ण क्षणों का अनुभव कैसे किया। ये अध्याय अधिकतर दूसरे व्यक्ति में लिखे गए हैं। जैसा कि एशुन ने एक लेखक के नोट में उल्लेख किया है, वह प्रत्येक व्यक्ति के दृष्टिकोण को अपनाना चाहता है – और हमें इसकी अनुमति देता है। और यह प्रभावी है. प्रत्येक अध्याय गहन है, चाहे आप पहले से कितना भी जानते हों। न्यूयॉर्क थिएटर प्रस्तुतियों से प्रभावित होकर, एल्ड्रिज एक अभिनेता बन जाता है, लेकिन लंदन में आलोचकों द्वारा उसका उपहास किया जाता है, जो मानते हैं कि केवल श्वेत अभिनेता (ब्लैकफेस में) ही वास्तव में ओथेलो की भूमिका निभा सकते हैं। हालाँकि, राजधानी के बाहर, एल्ड्रिज का स्वागत किया जाता है। 1891 से, उत्तरी ध्रुव तक पहुँचने की लंबी खोज में हेंसन अमेरिकी नौसेना अधिकारी रॉबर्ट पीरी के साथ लगभग दो दशकों तक यात्रा करते रहे। हेंसन और पीरी के बीच संबंध, दोनों आर्कटिक जलवायु को उन्हें हराने देने से इनकार करने में समान हैं, एक साइकोड्रामा के गुणों पर आधारित है। एशुन के कहने के अनुसार, हेंसन जो जानता है उसे पीरी कभी स्वीकार नहीं कर सकती: कमांडर केवल हेंसन के कुशल समर्थन और उनके इनुइट गाइडों के दुर्जेय ज्ञान के कारण इन यात्राओं से बच गया।
फैनोन के लिए, हमें अल्जीरिया के ब्लिडा में एक मनोरोग अस्पताल में एक डॉक्टर के रूप में उनके कार्यकाल की एक झलक मिलती है। जैसे-जैसे वह अधिक सांस्कृतिक रूप से संवेदनशील उपचार विकसित करता है, उसे यह भी समझ में आता है कि मार्टीनिक में उसे जो सिखाया गया था, उसके विपरीत, फ्रांसीसी लोग उसे कभी भी उनमें से एक के रूप में नहीं देखेंगे। जल्द ही वह नेशनल लिबरेशन फ्रंट के लड़ाकों की मदद कर रहा है जिन्हें उसके वार्डों में तस्करी कर लाया जाता है। हम मैल्कम एक्स से उनके अंतिम महीनों में, इस्लाम राष्ट्र से नाता तोड़ने के कुछ महीनों बाद घाना की यात्रा पर, मुलाकात करते हैं। अंततः, नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट में उसके प्रति ब्रायन क्लॉ की उदासीनता और 20वीं सदी के अंत में ब्रिटेन के दमघोंटू होमोफ़ोबिया के कारण फ़शानू का आशाजनक फ़ुटबॉल करियर ख़त्म हो गया।
जो लोग अधिक पारंपरिक इतिहास लेखन के आदी हैं, वे यह जांचने के लिए प्रलोभित हो सकते हैं कि एशुन ने स्वीकृतियों में जिन जीवनियों और संस्मरणों का हवाला दिया है, वे उन्हें कितनी बारीकी से समझते हैं। लेकिन “सच्चाई” के सवाल पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित करने का मतलब है कि उसकी बात को पूरी तरह से भूल जाना। ऐतिहासिक रिकॉर्ड काले जीवन का बहुत सीमित दृष्टिकोण प्रदान करता है, खासकर 20वीं सदी से पहले। गुलाम बनाए गए लोगों और उनके कुछ वंशजों को साक्षरता से दूर रखने से लोग अपने जीवन को लिखित रूप में सूचीबद्ध करने से वंचित रहे। जब कोई राज्य काले लोगों को पूरी तरह से मानव के रूप में मान्यता नहीं देता था, तो वह उन सभी को नाम से बारीकी से ट्रैक नहीं करता था, और न ही सार्वजनिक जीवन से काले लोगों को बाहर करने में सहज समाज उनके प्रभावों को सावधानीपूर्वक संरक्षित करते थे। इस बात पर जोर देने के लिए, जैसा कि एशुन करता है, कि काले लोगों का आंतरिक जीवन हमारे पूरे ध्यान की मांग करता है, संग्रह की गहन सीमाओं से परे जाने की आवश्यकता है। लेखक अनुमान लगाने की अपनी इच्छा में कई लोगों से आगे निकल सकता है, लेकिन कई काले विद्वानों और लेखकों ने लंबे समय से समझा है कि रचनात्मक कल्पना, चाहे उपन्यासों में हो या इतिहास में, यूरोपीय और अमेरिकी समाजों से बाहर सदियों से चले आ रहे काले लोगों के लेखन का मुकाबला करने का एक आवश्यक तरीका है। .
प्रत्येक लंबे अध्याय के बाद एक छोटा निबंध आता है, जहां एशुन अपने व्यक्तिगत इतिहास को काले इतिहास की एक विस्तृत खोज के साथ जोड़ता है। उदाहरण के लिए, एल्ड्रिज के अध्याय का अनुसरण करने वाले निबंध में, लेखक हियरफोर्ड मप्पा मुंडी पर विचार करता है, जो एक मध्ययुगीन मानचित्र है जो अफ्रीकी और एशियाई समूहों को “राक्षसी दौड़” के रूप में वर्णित करता है, पिछले 20 वर्षों का रेखाचित्र बनाता है। डेविड जूतेलीड्स की ऐरे नदी में मृत पाए जाने से पहले का जीवन, और उस समय का वर्णन करता है जब एक पत्रकार ने उसे एक अलग काला आदमी समझ लिया था। प्रकृति में खोजपूर्ण, ये निबंध पहली बार में मुक्त संगति की तरह लगते हैं, और अकेले ही, वे रोमांचकारी हैं। फिर भी उनका संचयी प्रभाव और भी अधिक है। अंत में, यह स्पष्ट है कि एशुन ने प्रत्येक व्यक्ति की कहानी, “द ब्लैक इंटीरियर” के माध्यम से हमें सम्मान देने के लिए अपने प्रोत्साहन को ध्यान में रखते हुए, अपने स्वयं के आंतरिक विचारों तक अस्थायी पहुंच प्रदान की है, एक वाक्यांश जो उन्होंने ब्लैक अमेरिकन कवि से लिया है एलिजाबेथ अलेक्जेंडर. यह एक उदार उपहार है.
क्रिस्टीना फ्रायर की एंटैंगल्ड लैंड्स: ए कैरेबियन हिस्ट्री ऑफ ब्रिटेन अगले साल एलन लेन द्वारा प्रकाशित की जाएगी
