एक महीने से ओलंपिक इतिहास की सबसे बड़ी 1500 मीटर दौड़पेरिस में हुई मौत की घटना में शामिल चारों खिलाड़ी गुरुवार को ज्यूरिख डायमंड लीग में फिर से आमने-सामने होंगे और एक बार फिर यह रोमांचक मुकाबला होने वाला है – ट्रैक के अंदर और बाहर।
यह बात रेस से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में तब स्पष्ट हो गई जब ब्रिटेन के जोश केर से उनके नॉर्वेजियन प्रतिद्वंद्वी जैकब इंगेब्रिग्टसेन की सबसे अच्छी क्वालिटी के बारे में पूछा गया। केर ने कहा, “मैं कहूंगा कि उनका ड्रेस सेंस सबसे बढ़िया है।” “यह नंबर 1 होगा।”
यह देखते हुए कि इंगेब्रिग्टसेन को स्टाइलिश होने के लिए नहीं जाना जाता है, केर थोड़ा अशिष्ट लग रहे थे। खासकर तब जब नॉर्वे के इस खिलाड़ी ने केर की इस क्षमता की प्रशंसा की कि जब उनसे उनकी सर्वश्रेष्ठ गुणवत्ता के बारे में पूछा गया तो उन्होंने “अपनी सर्वश्रेष्ठ रेस तब खेली जब यह वास्तव में मायने रखती है।”
लेकिन केर की टिप्पणी से उनके इरादे का पता चलता है। ओलंपिक रजत पदक विजेता यहां पैसे लेने नहीं, बल्कि इंगेब्रिग्टसेन और अमेरिकी कोल होकर को हराने के लिए आया है, जिन्होंने पेरिस में लाइन से 10 मीटर की दूरी पर उसे पछाड़कर चौंकाने वाला स्वर्ण पदक जीता था, जिसमें यारेड नेगुसे ने कांस्य पदक जीता था। केर पेरिस में उस रात की पुनरावृत्ति नहीं चाहते – बल्कि बदला चाहते हैं।
स्कॉट ने तब से रेस नहीं की है, लेकिन उन्होंने बताया कि उन्होंने तैयार होने के लिए ऊंचाई पर साढ़े तीन सप्ताह प्रशिक्षण लिया है। उन्होंने कहा, “मुझे पता था कि यह मेरे लिए एक मुख्य कार्यक्रम होने जा रहा है, इसलिए मैं इसे सही तरीके से करना चाहता था।”
केर जब प्रशिक्षण ले रहे थे, तब इंगेब्रिगत्सेन ने कई उपलब्धियां हासिल कीं – जिसमें ओलंपिक 5,000 मीटर का खिताब जीतना, लौसाने में 1500 मीटर में होकर को हराना और फिर जीत हासिल करना शामिल है। 3,000 मीटर का विश्व रिकॉर्ड जो 28 वर्षों तक कायम था सिलेसिया में। नॉर्वे का यह खिलाड़ी सबसे बेहतर है।
हालाँकि, उन्होंने पीछा करने की बात को अधिक तवज्जो नहीं दी। 1500 मीटर विश्व रिकर्वपिछले हफ़्ते बीमार होने के बाद मुझे ऑर्ड में शामिल होना पड़ा। “दुर्भाग्य से, पोलैंड में मेरी दौड़ के बाद मुझे संक्रमण हो गया, इसलिए मेरी तैयारी अच्छी नहीं रही,” उन्होंने कहा। “हर किसी ने मुझसे कहा कि मुझे यहाँ नहीं होना चाहिए। तो क्या यह विश्व रिकॉर्ड बनने जा रहा है? शायद नहीं। लेकिन बहुत से लोग कुछ अच्छा खेल देखने आ रहे हैं – और मुझे लगता है कि उन्हें यही देखने को मिलेगा।”
इंगेब्रिग्टसेन भी केर पर कटाक्ष करने से खुद को नहीं रोक पाए – उन्होंने पेरिस में जीत के बाद सर्किट पर प्रतिस्पर्धा जारी रखने के लिए होकर की प्रशंसा की। “उनके लिए यह कहना आसान होता: ‘ठीक है, मुझे वह मिल गया जो मैं चाहता था और मैं बाहर हूँ।’ लेकिन वह यहाँ हैं, इसलिए मुझे लगता है कि यह एक व्यक्ति और एक एथलीट के रूप में उनके बारे में बहुत कुछ कहता है। वह यहाँ लंबी दौड़ के लिए हैं। वह सिर्फ़ अपना बैग पैक करके घर नहीं जाना चाहते।”
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
यह केर के लिए एक छिपा हुआ संदर्भ था, जिन्होंने डायमंड लीग फाइनल में इंगेब्रिगत्सेन के साथ रेस करने के बजाय 2023 का विश्व खिताब जीतने के बाद अपना सीज़न समाप्त कर दिया। ज्यूरिख में स्वर्ण पदक भले ही जीतने का मौका न मिले, लेकिन डींग मारने का अधिकार ज़रूर मिलेगा।
एक्शन से भरपूर इस रात में, 100 मीटर की विश्व चैंपियन शा’कारी रिचर्डसन का पुनः मुकाबला होगा। ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता जूलियन अल्फ्रेडमहिलाओं की 5,000 मीटर दौड़ में भी विश्व रिकार्ड बन सकता है, जिसमें ओलंपिक चैंपियन बीट्राइस चेबेट पिछले साल गुडाफ त्सेगे द्वारा बनाए गए 14 मिनट 00.21 सेकंड के समय को तोड़ सकती हैं।
