औसत भारतीय के लिए, कामकाजी सप्ताह अब पहले से कहीं अधिक लंबा हो गया है – कुल मिलाकर लगभग 47 घंटे।
हाल के श्रम आंकड़ों के अनुसार, भारत अब दुनिया में सबसे अधिक काम करने वाली श्रम शक्तियों में से एक है, जो चीन, सिंगापुर और यहां तक कि जापान की तुलना में अधिक समय तक काम करती है, जो अपनी निरंतर कार्य संस्कृति के लिए प्रसिद्ध देश है। जर्मनी में एक कर्मचारी की तुलना में भारतीय हर हफ्ते औसतन 13 घंटे अधिक काम करते हैं।
भारत में काम करने वाले लगभग 90% लोग अनौपचारिक क्षेत्र में कार्यरत हैं, जो काफी हद तक अनियमित और शोषणकारी है। हालाँकि, औपचारिक रोजगार में लगे लोगों की कामकाजी स्थितियों के बारे में भी चिंताएँ उठनी शुरू हो गई हैं, विशेष रूप से भारत के कॉर्पोरेट क्षेत्र में, जहाँ दशकों से काम करने के तरीके काफी हद तक अपरिवर्तित रहे हैं और आलोचकों का कहना है कि लाभ की खोज अभी भी प्रमुख बनी हुई है।
जुलाई में, कॉर्पोरेट अकाउंटिंग दिग्गज अर्न्स्ट एंड यंग के भारतीय कार्यालयों में 26 वर्षीय चार्टर्ड अकाउंटेंट अन्ना सेबेस्टियन पेरायिल की ज्वाइनिंग के चार महीने बाद मृत्यु हो गई। इसके बाद लिखे एक पत्र में, उसकी मां ने कहा कि “भारी” उच्च दबाव वाले काम के माहौल ने पेरायिल पर भारी असर डाला और अंततः उसकी मृत्यु हो गई।
उसकी मां के पत्र में कहा गया है, “उसने देर रात तक काम किया, यहां तक कि सप्ताहांत में भी, सांस लेने का कोई मौका नहीं मिला।” जो पूरे भारत में वायरल हो गया। “अथक मांगें और अवास्तविक उम्मीदों को पूरा करने का दबाव टिकाऊ नहीं है, और इससे हमें इतनी क्षमता वाली एक युवा महिला की जान गंवानी पड़ी।” उन्होंने यह भी नोट किया कि कंपनी से कोई भी उनकी बेटी के अंतिम संस्कार में शामिल नहीं हुआ था।
अर्न्स्ट एंड यंग के एक पूर्व कर्मचारी, जिन्होंने अपनी नौकरी की रक्षा के लिए गुमनाम रहने को कहा, ने कहा कि पेयारिल की मां द्वारा कथित विषाक्त संस्कृति फर्म में मानक अभ्यास थी, और बहुत ऊपर से आई थी।
“जीवन बहुत क्रूर है और हर कोई अत्यधिक बोझ से दबा हुआ है,” उन्होंने इसे 12- या 13-घंटे के दिन काम करने, रात 10 बजे के आसपास खत्म करने और सप्ताहांत में दोनों दिन नियमित रूप से काम करने के आदर्श के रूप में वर्णित किया।
उन्होंने कहा कि कर्मचारियों को तुच्छ समझना और उनका अपमान करना आम बात है, कर्मचारियों को इंसान के बजाय संसाधन के रूप में देखा जाता है। “वहाँ अत्यधिक पदानुक्रम है,” उन्होंने कहा। “वरिष्ठ प्रबंधक कनिष्ठ कर्मचारियों को हर समय अपने नियंत्रण में रखने के लिए आतंकित करने के लिए जाने जाते थे। वे चिल्लाते थे और फ़ाइलें इधर-उधर फेंक देते थे और लोग अक्सर आँसू बहाते थे।”
उन्होंने जिस मुद्दे पर प्रकाश डाला वह यह था कि भारत में इन कंपनियों में कितनी प्रतिस्पर्धी और अपेक्षित भूमिकाएँ थीं। बढ़ती संख्या में युवा भारतीय अब विश्वविद्यालयों में जा रहे हैं और लेखांकन जैसी योग्यता प्राप्त कर रहे हैं, फिर भी कॉर्पोरेट क्षेत्र में पदों की संख्या मांग को पूरा करने के लिए नहीं बढ़ी है और केवल 40% स्नातक ही कार्यरत हैं। अक्सर एक ही पद के लिए हजारों की संख्या में आवेदक होते हैं, जिनमें अर्न्स्ट एंड यंग जैसी वैश्विक कंपनियां विशेष रूप से आकांक्षी मानी जाती हैं।
उन्होंने कहा, “बड़े कॉरपोरेट्स के लिए अपनी प्रथाओं को बदलने के लिए कोई प्रोत्साहन नहीं है क्योंकि अधिकारियों को पता है कि अगर एक व्यक्ति ऐसा नहीं करेगा या छोड़ देगा, तो हजारों अन्य लोग हैं जो उनकी जगह लेंगे।” “एकमात्र ध्यान उत्पादकता और लंबे समय तक काम करने पर है, कर्मचारियों की भलाई के बारे में कोई विचार नहीं किया गया है। इसे जल्द ही बदलते हुए देखना कठिन है।”
इसके बाद, अर्न्स्ट एंड यंग के भारत प्रमुख, राजीव मेमानी ने एक बयान जारी कर कहा कि उच्च दबाव के आरोप “हमारी संस्कृति से पूरी तरह से अलग” थे और उन्होंने कहा कि वह “हमारे लोगों की भलाई को सर्वोच्च महत्व देते हैं”।
गार्जियन को एक और टिप्पणी में, अर्न्स्ट और यंग ने कहा कि वे पेयारिल की मृत्यु से “गहरा दुखी” थे। “हम परिवार के पत्राचार को अत्यंत गंभीरता और विनम्रता के साथ ले रहे हैं। उन्होंने एक बयान में कहा, हम सभी कर्मचारियों की भलाई को सबसे अधिक महत्व देते हैं और सुधार के तरीके ढूंढते रहेंगे।
हालाँकि, कई लोगों ने बताया है कि अत्यधिक माँगें केवल भारत में बड़ी लेखांकन फर्मों का विशेषाधिकार नहीं थीं। भारत की सबसे बड़ी आईटी कंपनी इंफोसिस के संस्थापकों में से एक नारायण मूर्ति ने पिछले साल सुझाव दिया था कि भारतीयों को देश की वृद्धि सुनिश्चित करने के लिए सप्ताह में 70 घंटे काम करने के लिए तैयार रहना चाहिए।
रवनीत, जो पहले एक आईटी कंपनी में काम करते थे, ने इसी तरह के विषाक्त कार्य वातावरण का वर्णन किया जहां कर्मचारियों को कार्यस्थल पर बात करने या मेलजोल करने की अनुमति नहीं थी, उनके सभी ब्रेक की बारीकी से निगरानी की जाती थी और उनके वेतन में मनमाने ढंग से कटौती की जाती थी।
उन्होंने कहा, “हमने जो कुछ भी किया वह भारी पुलिस व्यवस्था के तहत किया गया।” “वे जानते थे कि वे लोगों का शोषण कर सकते हैं क्योंकि हर कोई हताश है और इस प्रकार की नौकरियां पाने के लिए वर्षों तक इंतजार करता है। वे उन्हें खोना बर्दाश्त नहीं कर सकते, इसलिए जब हमें पता चलता है कि हमारा शोषण हो रहा है या श्रम कानून तोड़े जा रहे हैं तब भी वे शिकायत नहीं करते हैं।”
रवनीत ने कहा कि वहां काम करने से उनके मानसिक स्वास्थ्य पर बड़ा असर पड़ा और एक दिन बिना कोई कारण बताए उन्हें नौकरी से निकाल दिया गया।
मीडिया से लेकर मनोरंजन तक अन्य क्षेत्रों के कर्मचारियों ने कहा कि समस्या वहां भी व्याप्त है। सारा, जिन्होंने एक दशक से अधिक समय तक कॉर्पोरेट कार्यक्रमों में काम किया है, ने कहा कि 16 घंटे काम करना पूरी तरह से सामान्य हो गया है और रविवार रात 11 बजे काम दिया जाता है और कहा जाता है कि उन्हें सोमवार सुबह सबसे पहले पूरा किया जाए।
उन्होंने कहा, “ये कंपनियां वास्तव में भीषण कार्यालय राजनीति को प्रोत्साहित करती हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि कर्मचारियों को अपनी नौकरियों में अनिश्चितता और खतरा महसूस कराना व्यवसाय के लिए अच्छा है, इसलिए वे अधिक मेहनत करेंगे।”
अंततः जिस कार्यालय में वह काम करती थी, वहां की कुछ जहरीली कॉर्पोरेट संस्कृति से खुद को मुक्त करने के लिए वह स्वतंत्र हो गई। उन्होंने कहा, “आपके पास ठीक से खाने या सोने के लिए मुश्किल से ही समय होता है और अंत में आप पूरी तरह से खुद पर ध्यान देना भूल जाते हैं।” “बेशक इसमें बहुत बड़ा नुकसान होता है – लेकिन किसी को इसकी परवाह नहीं है।”
