पैट्रिक महोम्स ने 291 गज और एक टचडाउन के लिए गेंद फेंकी, और कैनसस सिटी की रक्षा ने अंतिम सेकंड में लगातार तीन बार लैमर जैक्सन और रेवेन्स को अंतिम क्षेत्र से बाहर रखा, जिससे चीफ्स ने गुरुवार रात बाल्टीमोर पर 27-20 की जीत के साथ तीसरे सीधे सुपर बाउल खिताब की अपनी कोशिश शुरू कर दी।
खेल का अंत एक वीडियो समीक्षा के साथ हुआ, जिसमें जैक्सन ने टचडाउन के लिए कोई समय शेष न होने पर भी, एंड ज़ोन के पीछे इसायाह लाइकली को गेंद से कनेक्ट किया। वीडियो में स्पष्ट रूप से दिखाया गया था कि लाइकली का पैर एंडलाइन पर उतरा था, तथा कॉल को पलट दिया गया, जिससे चीफ्स जश्न मनाने के लिए बेंच से बाहर निकल आए।
मैच के बाद महोम्स ने कहा, “जाहिर है कि यह बहुत तनावपूर्ण था, यह इंच का खेल है, ऐसा कहा जाता है।”[The Ravens are] एक बेहतरीन फुटबॉल टीम और एरोहेड में जीत हासिल करना इस सीज़न की शानदार शुरुआत है… हमारे पास बहुत सी चीज़ें हैं जिनमें हमें बेहतर होना है लेकिन यह एक शानदार शुरुआत है।”
जेवियर वर्थी ने दौड़ते हुए और प्राप्त करते हुए टचडाउन बनाए, तथा इसियाह पचेको ने भी चीफ्स के लिए एक टीडी रन बनाया।
“[Worthy] महोम्स ने कहा, “वह एक प्लेमेकर है, यह तो बस शुरुआत है, वह बहुत अच्छा प्रदर्शन करने वाला है।”
टेक्सास के इस नए खिलाड़ी ने कैनसस सिटी को पिछले सीजन के एएफसी टाइटल गेम का रीमैच जीतने में मदद की। चीफ्स ने अपने पिछले छह मुकाबलों में पांचवीं बार रेवेन्स को भी हराया।
यह असंतुलित खाता जैक्सन के लिए विशेष रूप से निराशाजनक रहा है, जिन्होंने कैनसस सिटी को रेवेन्स का “क्रिप्टोनाइट” कहा है। गुरुवार की रात को उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया, 273 गज की दूरी तक गेंद फेंकी और एक टचडाउन बनाया, जबकि ग्राउंड पर 122 गज की दूरी भी जोड़ी, लेकिन गेम के अंतिम प्ले पर वीडियो समीक्षा ने उन्हें महोम्स एंड कंपनी को पछाड़ने का एक और मौका चूकने पर पछताने पर मजबूर कर दिया।
जैक्सन ने बाल्टीमोर को भी मौका दिया, जब उन्होंने 1:50 मिनट शेष रहते और कोई टाइमआउट न होते हुए गेंद को अपनी 13-यार्ड लाइन पर वापस प्राप्त किया।
उन्होंने लाइकली को दो थ्रो पूरे किए, जिन्होंने 111 गज की दूरी प्राप्त की और एक स्कोर बनाया, और पहले डाउन के लिए तीसरे और दो पर हाथापाई की। दो नाटकों के बाद, जैक्सन ने साइडलाइन के नीचे रशॉड बेटमैन को 38 गज की दूरी पर एक पास दिया, जिसने रेवेन्स को कैनसस सिटी 10 पर पहुँचा दिया, जिसमें केवल 19 सेकंड बचे थे – अंत क्षेत्र में कुछ शॉट्स के लिए पर्याप्त समय।
जैक्सन का पहला पास थ्रोअवे था, लेकिन उनका दूसरा पास एंड ज़ोन के पीछे ज़े फ्लॉवर्स के पास से चूक गया। फिर आखिरी थ्रो आया, जब जैक्सन ने बहुत देर तक संघर्ष किया। रेवेन्स के कोच जॉन हारबॉग ने संकेत दिया कि उनकी टीम दो-पॉइंट कन्वर्जन जीतने की कोशिश करेगी, लेकिन वीडियो रिव्यू के बाद उन्हें वह मौका नहीं मिला।
यह अजीबोगरीब अंत तब हुआ जब भारी बारिश और बिजली के साथ आए तूफान के कारण कार्यक्रम की शुरुआत में लगभग 20 मिनट की देरी हुई।
रेवेन्स ने 11-प्ले, 70-यार्ड ड्राइव के साथ खेल की शुरुआत की, जो तब समाप्त हुआ जब डेरिक हेनरी, जिन्होंने टेनेसी के साथ रहते हुए छह पिछली बैठकों में चीफ्स को परेशान किया था, ने शुरुआती बढ़त के लिए पांच गज की दूरी से अंतिम क्षेत्र में छलांग लगाई।
लेकिन लगातार दो सालों में अपना पहला गोल गंवाने से बचने की कोशिश कर रहे हाई-ऑक्टेन चीफ्स को जवाब देने में सिर्फ़ दो मिनट लगे। महोम्स ने दो बार रशी राइस को मारा, जो अब तक किसी भी NFL निलंबन से बच गए हैं। डलास में एक सड़क-रेसिंग दुर्घटना में उनकी भूमिका के लिएइससे पहले कि वर्थी ने 21-यार्ड टचडाउन रन के साथ दिखाया कि चीफ्स ने उन्हें अपना पहला राउंड पिक क्यों बनाया।
उन दो ड्राइव के बाद, पहला हाफ अधिकतर सप्ताह 1 की गलतियों से चिह्नित था।
जैक्सन को क्रिस जोन्स ने अपने ही क्षेत्र में स्ट्रिप-सैक किया, जिससे कैनसस सिटी के लिए एक फील्ड गोल हुआ। फ्लावर्स को रेवेन्स की अगली सीरीज़ में मिडफील्ड के पास चौथे और तीसरे पर पहले डाउन मार्कर से पहले ही रोक दिया गया, जिससे एक और फील्ड गोल हुआ। और यहां तक कि लीग के सबसे सटीक किकरों में से एक जस्टिन टकर ने 53-यार्ड फील्ड-गोल प्रयास को बाईं ओर से बाहर कर दिया।
चीफ्स भी गलतियों से अछूते नहीं रहे। पहले हाफ के आखिर में रोक्वान स्मिथ ने खराब थ्रो पर माहोम्स को कैच कर लिया, जिससे चिप-शॉट फील्ड गोल हुआ और ब्रेक के समय बाल्टीमोर 13-10 के अंतर पर पहुंच गया।
फिर भी, रेवेन्स की अंतिम क्षेत्र तक पहुंचने और गति को अपने पक्ष में मोड़ने में असमर्थता अंततः महंगी साबित हुई।
चीफ्स ने दूसरे हाफ की शुरुआत 81-यार्ड टचडाउन मार्च के साथ की, जिससे उनकी बढ़त और बढ़ गई। फिर, जैक्सन ने लाइकली के साथ 49-यार्ड टचडाउन थ्रो के लिए संपर्क किया, जिसके बाद माहोम्स ने उन्हें नंबर 1 स्कोरिंग डिफेंस के खिलाफ 70 गज की दूरी तक पहुंचाया। एनएफएल पिछले सीजन में उन्होंने एक टचडाउन बनाया जिससे मैच समाप्त होने के 10 मिनट पहले स्कोर 27-17 हो गया।
टकर ने 4:54 मिनट शेष रहते अपने फील्ड गोल से खेल को एक-स्कोर बना दिया, और बाल्टीमोर ने जल्दी ही एक पंट को मजबूर कर दिया। लेकिन, जैक्सन के जोशीले खेल के बावजूद, चीफ्स से एक और निराशाजनक हार के बाद उन्हें मैदान से बाहर जाना पड़ा।
