आर्यना सबालेंका ने अपने उच्च जोखिम, उच्च इनाम वाले टेनिस के साथ एम्मा नवारो को 6-3, 7-6 (2) से हराकर लगातार दूसरी बार अमेरिकी ओपन महिला एकल फाइनल में प्रवेश किया।
दूसरे नंबर की यह खिलाड़ी एक साल पहले आर्थर ऐश स्टेडियम में पक्षपातपूर्ण भीड़ के सामने कोको गौफ से हारकर चैंपियनशिप जीतने से एक जीत दूर रह गई थी, लेकिन इस सेमीफाइनल में उसने किसी अन्य अमेरिकी प्रतिद्वंद्वी को ज्यादा सहज नहीं होने दिया।
जब दूसरे सेट में चीजें कड़ी हो गईं और दर्शक नवारो का समर्थन करते हुए अचानक काफी शोर मचाने लगे, तो 2023 की उपविजेता को एक साल पहले उसी स्थान पर वापस जाने की याद आ गई।
सबालेंका ने कहा, “मैंने सोचा, ‘ठीक है, आर्यना, तुम्हें ध्यान केंद्रित रखना होगा। अपने विचारों में रहो। खुद पर ध्यान केंद्रित करो।'” “और, हाँ, मैं बहुत सोच रही थी।”
सबालेंका ने फ्लशिंग मीडोज में शानदार शुरुआत और देर से बढ़त के साथ लगातार दूसरे फाइनल में प्रवेश किया, लेकिन नवारो ने दूसरे सेट में रस्सियों पर होने के बावजूद हार नहीं मानी। मैच के अधिकांश समय तक पिछड़ने के बावजूद, और जैसे-जैसे उसके आसपास शोर बढ़ता गया, नवारो ने सबालेंका द्वारा 5-4 पर जीत के लिए सर्विस करने पर ब्रेक लिया।
नवारो ने कहा, “मैं मैच खत्म होने के लिए तैयार नहीं था।”
लेकिन इसके बाद हुए टाईब्रेकर में, नवारो के 2-0 से आगे होने के बाद सबालेंका ने बढ़त बना ली और शेष सभी अंक हासिल कर लिए।
नवारो ने कहा, “दूसरे सेट के अंत में मैंने पूरी ताकत लगा दी थी, और मुझे लगा कि मैं निश्चित रूप से इसे तीसरे सेट तक ले जा सकता हूं। लेकिन मैं ऐसा नहीं कर पाया।”
सबालेंका शनिवार को ट्रॉफी के लिए नंबर 6 सीड जेसिका पेगुला या गैर सीड कैरोलिन मुचोवा के खिलाफ खेलेंगी।
सबालेंका ने कहा, “मैं किसी का भी सामना करने के लिए तैयार हूं।” “पिछले साल से सबक सीखा है। मुझे उम्मीद है कि मैं पिछले साल की तुलना में थोड़ा बेहतर प्रदर्शन करूंगा।”
नवारो ने चौथे राउंड में गॉफ को हराकर पहली बार ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में प्रवेश किया, जहां उन्होंने वह कौशल और स्थिरता दिखाई जो उन्हें वहां तक ले गई। यहां तक कि जब 23 वर्षीय खिलाड़ी ने देर से 5-5 की बराबरी की, तो नवारो को देखकर यह बताना मुश्किल था कि अभी क्या हुआ था। सीटों से आने वाली आवाज़ें इसका संकेत थीं।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
लेकिन जल्द ही, हजारों टिकट धारकों ने हार्ड कोर्ट पर सबालेंका के नवीनतम प्रदर्शन के लिए उनका अभिनंदन करना शुरू कर दिया; अब वह उस सतह पर आयोजित किसी प्रमुख टूर्नामेंट के अपने चौथे लगातार फाइनल में पहुंच गई हैं।
सबालेंका ने कोर्ट पर अपने साक्षात्कार के दौरान हंसते हुए कहा, “अच्छा, दोस्तों, अब आप मेरा उत्साह बढ़ा रहे हैं।” “अच्छा, अब बहुत देर हो चुकी है।”
प्रतियोगिता के अंत तक, सबालेंका ने 34 विजयी शॉट और 34 अप्रत्याशित गलतियां कीं – अपने अधिकांश ग्राउंडस्ट्रोक को चिल्लाकर स्पष्ट किया – जबकि नवारो ने 13 विजयी शॉट और 13 अप्रत्याशित गलतियां कीं।
सबालेंका ने दिखाया कि वह सिर्फ़ एड़ी से वार करने वाली पावर प्लेयर नहीं है, भले ही वह उसके खेल की नींव हो। उसने एक बेहतरीन समय पर रिटर्न विनर दिया जिससे शुरुआत में 4-2 की बढ़त हासिल करने में मदद मिली। फिर उसने उस सेट में बाद में अंक अर्जित करने के लिए दो बेहतरीन ड्रॉप शॉट दिए।
जब नवारो 100 मील प्रति घंटे की सर्विस पर रिटर्न पाने में विफल रहे, तो सबालेंका जीत के करीब पहुंच गए थे। 3-2 की बढ़त के लिए ब्रेक ने सबालेंका को दूसरे सेट पर भी नियंत्रण में ला दिया, लेकिन नवारो ने एक स्टैंड लिया। अंत में, यह पर्याप्त नहीं था।
