इंग्लैंड और वेल्स में 3,600 से अधिक महिला कैदी हैं – नवंबर 2027 तक न्याय मंत्रालय की परियोजनाओं की संख्या बढ़कर 4,200 हो जाएगी।
लेकिन न्याय सचिव शबाना महमूद का मानना है कि महिलाओं के लिए “जेल काम नहीं कर रही है”। उन्होंने लेबर पार्टी के सम्मेलन में कहा कि एक छोटी हिरासत की सजा काटने के बाद, एक महिला को गैर-हिरासत में दी गई सजा की तुलना में दोबारा अपराध करने की “काफी अधिक संभावना” होती है।
इस बीच जेल मंत्री जेम्स टिमपसन ने कहा है कि वह मुलाकात के दौरान “बहुत सारी बीमार महिलाओं” को देखते हैं। ये गूँजता है अनुसंधान जिसमें पाया गया कि 82% महिला कैदियों ने बताया कि उन्हें किसी न किसी प्रकार की मानसिक स्वास्थ्य समस्या है, और डेटा महिला जेलों में आत्महत्या की घटनाओं की बढ़ती संख्या की ओर इशारा करता है।
बहुमत जेल में बंद महिलाओं ने घरेलू हिंसा का अनुभव किया है।
तो क्या कर सकते हैं? दो सरकारी कमीशन प्रकाशन, कॉर्स्टन रिपोर्ट (2007) और न्याय मंत्रालय की महिला अपराधी रणनीति (2018) ने सिफारिश की कि कुछ मामलों में, जेल की सजा के बजाय, महिला आवासीय केंद्रों का उपयोग किया जाए, जो आघात सहायता पर ध्यान केंद्रित करते हैं और जहां बच्चे कर सकते हैं कभी-कभी रुकना, या सामुदायिक सज़ा देना, अधिक उपयुक्त होगा।
नई लेबर सरकार ने निम्नलिखित उपायों की घोषणा की है महिला न्याय बोर्ड कारावास की संख्या कम करने के लिए. रूढ़िवादियों के तहत, 2021 सफेद कागज आत्म-नुकसान को कम करने और गर्भवती महिलाओं के लिए बेहतर सहायता के लिए महिला जेलों में अनिवार्य स्टाफ प्रशिक्षण की योजनाओं की रूपरेखा तैयार की गई।
इनडेप्थ ने आपराधिक न्याय प्रणाली के अनुभव वाले लोगों से यह जानने के लिए बात की है कि उन्हें कैसे लगता है कि महिला अपराधियों के लिए इसमें सुधार किया जा सकता है।
अधिकांश महिलाओं को अहिंसक, गैर-गंभीर अपराधों के लिए जेल में डाल दिया जाता है, और इसलिए वे वास्तव में सार्वजनिक सुरक्षा के लिए खतरा नहीं हैं। सामुदायिक विकल्पों से उन्हें अधिक लाभ होगा।
छह महीने या उससे कम अवधि की सजा वाली महिलाओं को जेल में नहीं रहना चाहिए। उस समय में आप पुनर्वास के साथ कोई सार्थक परिवर्तन या वास्तविक जुड़ाव हासिल नहीं कर पाएंगे। इसलिए यह समाज या महिलाओं के लिए कोई उद्देश्यपूर्ण कार्य नहीं करता है।
आधे से अधिक महिला कैदी दोबारा अपराध करती हैं। महिलाएं सीधे उसी माहौल, उन्हीं परिस्थितियों में वापस जा रही हैं, जिनमें वे जेल जाने से पहले थीं – जैसे बेघर होना, या मादक द्रव्यों का सेवन।
यह सच है कि जब इनमें से बहुत सारी महिलाएँ बहुत अराजक जीवन जीती हैं तो जेल संरचना प्रदान कर सकती है। जेलों के कुछ अच्छे उदाहरण भी हैं जिनमें ऐसे कार्यक्रम हैं जो विशेष रूप से आघात से निपटते हैं। हालाँकि, महिला केंद्र एक बेहतर दृष्टिकोण हैं क्योंकि वे अपमान के कारणों को संबोधित करने पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं – उदाहरण के लिए, आघात जैसे अंतर्निहित मुद्दे।
हमेशा यह जोखिम रहता है कि सरकार लोकलुभावन उपायों की ओर झुक सकती है जो अधिक लोगों को बंद कर देते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि दोबारा अपराध करने की दरों के कारण चीजों को अलग तरीके से करने की आवश्यकता के बारे में सार्वजनिक जागरूकता बढ़ रही है।
आश्चर्य की बात नहीं है कि मुख्य चुनौती फंडिंग और निवेश है। महिला केंद्रों की संख्या बढ़ रही है लेकिन फंडिंग की कमी का मतलब है कि उनकी संख्या पर्याप्त नहीं है।
मैं न्याय की प्रक्रिया को विकृत करने के लिए मार्च से जुलाई 2022 तक ईस्टवुड पार्क जेल में था। मेरी धारणा थी कि जेलों को पुनर्वास सुविधाएं माना जाता है जो लोगों को समाज में वापस लाने में मदद करती हैं। लेकिन ऐसा बिलकुल नहीं है.
जेल में मेरे समय के दौरान, हमें प्रतिदिन 23 घंटे अपनी कोठरियों में बंद रखा जाता था, और शिक्षा तक पहुंच बहुत कम थी। कैदियों को गणित और अंग्रेजी की शिक्षा दी जानी चाहिए थी, लेकिन जेल में इतने कम संसाधन थे कि जेल अधिकारी कभी भी दरवाजा नहीं खोलते थे।
हमारे पास अपनी कोशिकाओं से बाहर केवल एक घंटा होगा, और हमें स्नान करने, व्यायाम करने, अन्य लोगों से मिलने या बाहर रहने के बीच चयन करना होगा। कुछ भी सार्थक करने के लिए एक घंटा पर्याप्त समय नहीं था।
जेल से निकलने के बाद मुझे एहसास हुआ कि व्यवस्था कितनी टूटी हुई है। जेल जाने वाले बहुत से लोग बहुत छोटे थे और कई देखभाल में बड़े हुए थे। उन्हें देखभाल प्रणाली से सीधे आपराधिक न्याय प्रणाली में भेज दिया गया है। जबकि उनकी पसंद के लिए व्यक्तिगत जवाबदेही आवश्यक है, मुझे लगता है कि जेल जाने से पहले हम लोगों की बेहतर सेवा कैसे कर सकते हैं, इस पर चर्चा शुरू करना वास्तव में महत्वपूर्ण है।
निवारक उपाय महत्वपूर्ण हैं लेकिन मैं स्पष्ट होना चाहता हूँ – मैं जेलों को ख़त्म करने से सहमत नहीं हूँ। व्यापक समाज की सुरक्षा के लिए, पीड़ितों की खातिर और संभवतः उनकी अपनी सुरक्षा के लिए हिंसक और खतरनाक अपराधियों को हटा दिया जाना चाहिए। लेकिन जेल में बंद लोगों के साथ हम जो करते हैं उसे बदलने की जरूरत है।
कुछ महिलाएँ हिंसक, यौन या विपुल अपराधी हैं और उन्हें जेल में होना चाहिए। जेल के चार उद्देश्य हैं – सज़ा देना, जनता की रक्षा करना, अपराध रोकना और पुनर्वास का अवसर देना।
जेल में केवल 4% लोग महिलाएं हैं और वे अन्य 96% से बहुत अलग आबादी हैं – उनके हिंसक या विपुल अपराधी होने की संभावना कम है। हमें अधिक जेल स्थानों की आवश्यकता है, लेकिन उन स्थानों को हिंसक या विपुल पुरुषों से भरा जाना चाहिए, न कि उन महिलाओं से जो नहीं हैं।
हमें उन मुद्दों पर भी विचार करना चाहिए जो महिलाओं पर लागू होते हैं। उदाहरण के लिए, गर्भावस्था.
आपराधिक न्याय प्रणाली पूरी तरह से ख़राब स्थिति में है। आवासीय महिला केंद्रों की एक श्रृंखला का प्रस्ताव, जो 2018 में महिला अपराधी रणनीति से आया था, – कुछ अपवादों के साथ – मुश्किल से जमीन पर उतर पाया है। हमारे पास रिकॉर्ड पर क्राउन कोर्ट का सबसे बड़ा बैकलॉग है। हम जानते हैं कि दोबारा अपराध करने को कम करने में क्या मदद करता है लेकिन हम व्यवस्थित रूप से ऐसा करने में विफल रहते हैं।
आंशिक रूप से यह फंडिंग है, लेकिन सामुदायिक सजा की अप्रभावीता भी है, और इसके हिस्से के रूप में, नशीली दवाओं के पुनर्वास, शिक्षा और रोजगार कार्यक्रम भी हैं।
अहिंसक और गैर-उत्साही महिलाओं को बंद कर देना ही एकमात्र समाधान नहीं है। लोगों को अपराध करने से रोकने की कुंजी उनमें से अधिक लोगों को पकड़ना, इसे तेजी से करना और संभावित रूप से उन्हें जेल के अलावा किसी अन्य चीज की सजा देना है, यदि वे हिंसक या विपुल अपराधी नहीं हैं।
आपराधिक न्याय के लिए लिंग-विशिष्ट दृष्टिकोण होना चाहिए, क्योंकि समाज में लिंग-विशिष्ट चीजों के कारण महिलाओं को जेल जाना पड़ता है।
यदि आप केवल उस समय महिलाओं के साथ काम करने के बारे में सोच रहे हैं जब उन्हें जेल भेजा जाता है, तो आप बहुत देर से शुरुआत कर रहे हैं। वास्तविक समाधान पहले अपस्ट्रीम हैं, जहां परिवर्तन की आवश्यकता है।
महिलाओं को मूल रूप से गरीब होने और कर्ज में डूबने की सजा के रूप में जेल भेजा जा रहा है – वे गरीबी के सदमे अवशोषक हैं। घरेलू दुर्व्यवहार से बचे लोगों को अपराधी बना दिया जाता है।
वे अक्सर भयावह मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का अनुभव करते हैं। सूची बस चलती रहती है. व्यवस्था पूरी तरह चरमरा गयी है.
लेबर पार्टी का महिला न्याय बोर्ड अगर सचमुच कुछ कर सकता है तो उसका स्वागत है। दीर्घावधि में, हम महिलाओं को उनके भेदभावपूर्ण अनुभवों के लिए अपराधी बनाए जाने से रोकना चाहते हैं।
कोई भी धारणा कि आप जेल में पुनर्वास या गुणवत्तापूर्ण चिकित्सीय कार्य कर सकते हैं, सच नहीं है – वे सुरक्षित या उपचारात्मक वातावरण नहीं हैं।
जेलें डरावनी हैं. वे आपकी पहचान पूरी तरह से मिटा देते हैं. पिछले दो हफ्तों में कई महिलाओं ने हमें बताया है कि जेल में प्रवेश करना 1800 के दशक के किसी मानसिक आश्रय में प्रवेश करने जैसा था – लोग रात भर चिल्लाते रहे, लोग दीवारों पर अपना सिर पीटते रहे। यह सचमुच नारकीय है.
सिर्फ इसलिए कि आपके पास लिंग लेंस है, इसका मतलब यह नहीं है कि आप पुरुषों को नहीं देखते हैं। लिंग लेंस होने का मतलब है कि आप समझते हैं कि कितनी महिला अपराधी स्वयं पीड़ित हैं।
जेलें पुनर्वास के लिए होती हैं, लेकिन अब वे पूरी तरह सजा देने के लिए बन गई हैं। मैं समझता हूं कि लोग यह देखना चाहते हैं कि जो लोग अपराध करते हैं उन्हें इसकी कीमत चुकानी पड़ती है, लेकिन जेल में बंद बहुत सी महिलाएं संभवतः गंभीर अपराधों की शिकार होती हैं।
उन महिलाओं पर भी विशेष ध्यान देने की आवश्यकता है जिनके बच्चे हैं और उनके लिए बेहतर मानसिक स्वास्थ्य सहायता होनी चाहिए। जेलों की स्थितियों के कारण बहुत सी महिलाएं आत्महत्या कर रही हैं।
ऐसे बहुत से सामाजिक मुद्दे हैं जिनके कारण लोगों को जेल जाना पड़ता है। लोग खुद को गरीबी में पाते हैं और ऐसे काम करते हैं जो संदिग्ध होते हैं।
लेकिन ऐसा बिल्कुल नहीं है कि जो भी कोई भयानक काम करता है उसे जेल जाना पड़ता है। काले लोगों को उनके श्वेत समकक्षों की तुलना में गिरफ्तार किए जाने, रिमांड पर लिए जाने और सजा दिए जाने की संभावना दोगुनी होती है। यदि आप पर पहले आपराधिक आरोप और हिरासत की सजा का सामना करने की अधिक संभावना है, तो सबसे अधिक संभावना है कि आपको जेलों के प्रभाव से निपटना होगा।
जब मैं उन मुद्दों के बारे में बात करता हूं जो जेल में रहने के दौरान महिलाओं के साथ हो रहे हैं, तो मैं कुल मिलाकर महिलाओं के बारे में बात कर रहा हूं। लेकिन हम उन असमानताओं को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते जिनका सामना अश्वेत महिलाओं को आपराधिक आरोपों का सामना करने पर करना पड़ता है।
जिस तरह से हम परिवीक्षा प्रणाली और व्यापक अपराधी प्रबंधन प्रणाली को संचालित करते हैं वह स्पष्ट रूप से ख़राब है। हम अपराधियों से अपनी अपेक्षाओं को लेकर पर्याप्त अनुशासित या कठोर नहीं हैं। इन महिलाओं ने अपराध किया है. ऐसे पीड़ित हैं जिनकी देखभाल करना हमारा कर्तव्य है, और सजा के साथ-साथ पुनर्वास भी महत्वपूर्ण है।
यदि हम एक कार्यशील उदारवादी समाज बनना चाहते हैं, तो हमें ऐसा समाज बनना होगा जो उच्च स्तर के विश्वास के साथ संचालित हो। अपराध कितना भी छोटा क्यों न हो, हमें सख्त होना ही चाहिए। अन्यथा हम विश्वास की व्यापक भावना को कमजोर करने का जोखिम उठाते हैं।
हालाँकि, हमें दंडात्मक नीति के प्रति अपने दृष्टिकोण के बारे में सावधानी से सोचने की ज़रूरत है क्योंकि हमारे पास अभी भी 20वीं सदी की शुरुआत, अर्ध-विक्टोरियन रवैया है, जबकि अपराध और पुनर्वास पर व्यवहार विज्ञान और अनुसंधान काफी आगे बढ़ चुका है।
पुरुष और महिला अपराधियों के बीच अंतर को स्वीकार करना भी महत्वपूर्ण है। पुरुष आमतौर पर हिंसा के प्रति अधिक प्रवृत्त होते हैं और सामान्य व्यवहार संबंधी लक्षणों में अंतर हमारे दृष्टिकोण में प्रतिबिंबित होना चाहिए।
जबकि मेरा मानना है कि न्याय प्रणाली में एक दंडात्मक तत्व होना चाहिए, किसी को जेल में डालने की तुलना में उससे निपटने के बेहतर तरीके भी हैं।
उदाहरण के लिए, ऐसी महिलाओं का अनुपात जेल में है क्योंकि वे शराब की लत को पूरा करने के लिए अपराध कर रही हैं। हम संयम टैगिंग का उपयोग कर सकते हैं, जो उल्लेखनीय रूप से सफल रहा है, ताकि लोगों को शांत और अपमानित न किया जा सके और जेल से बाहर रखा जा सके, साथ ही पीड़ितों और अपराधियों के लिए बेहतर परिणाम के रूप में समुदाय में अवैतनिक कार्य भी किया जा सके।
यदि जनता को पता हो कि जेल में कौन है, इसकी कीमत क्या है, दीर्घावधि में वह क्या कर रहा है, तो वे बदलाव चाहेंगे। पुनर्वास कार्यों के माध्यम से जेल परिवर्तन लाने में सफल नहीं हो रही है।
जेल में अधिकांश महिलाएँ पीड़ित होने के साथ-साथ अपराधी भी हैं और अपने संबंधों में उन्होंने जो अनुभव किया है उसके कारण वे जेल में हैं।
कुछ को सुरक्षित रूप से निपटाए जाने की आवश्यकता है, लेकिन हमें दोबारा अपराध करने से रोकने के लिए समुदाय में मुद्दों को संबोधित करने की आवश्यकता है, क्योंकि अधिकांश छोटे वाक्यों के लिए होते हैं, और घूमने वाले दरवाजे से वापस चले जाते हैं।
मैं कभी यह नहीं कहना चाहता कि “आइए महिलाओं को छोड़ दें”, लेकिन जेल केवल आघात की और अधिक परतें स्थापित करती है। यह अस्वीकार्य है कि जेल में अभी भी गर्भवती महिलाएँ हैं।
महिला केंद्र और सामुदायिक वाक्य जैसे विकल्प भी हैं। समस्या-समाधान अदालतों में परीक्षण किया जा रहा है, इस पर विचार किया जा रहा है कि दोबारा अपराध करने को कैसे कम किया जाए – हमें उस दृष्टिकोण की और अधिक आवश्यकता है।
बहुत सी रिपोर्टें मंत्रियों की अलमारियों तक ही सीमित रह जाती हैं। भले ही आपको महिलाओं की परवाह नहीं है, आपको शायद करदाताओं के पैसे की परवाह है। हम जो कर रहे हैं उसका कोई वित्तीय अर्थ नहीं है।
यदि हम महिलाओं के लिए यह अधिकार प्राप्त कर सकते हैं, तो हम पुरुषों की संपत्ति में भी कुछ समान सिद्धांत ला सकते हैं।
शीर्ष फ़ोटो क्रेडिट: गेटी
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