फ्रांसीसी टेनिस के घर रोलाण्ड गैरोस, जिसे ओलंपिक फाइनल के लिए मुक्केबाजी के मैदान में तब्दील कर दिया गया था, वहां यह पेरिस से ज्यादा डबलिन जैसा था।
इससे पहले कि चीन के हैरिंगटन और वेनलू यांग कोर्ट फिलिप-चैटरियर में प्रवेश करते, आपको यह आभास हो जाता था कि वहां कुछ विशेष चल रहा है।
दो मुकाबले पहले, अल्जीरिया की इमान खलीफ ने अपनी पात्रता के बारे में हो रहे शोर को दरकिनार करते हुए अपने लिए पदक सुनिश्चित कर लिया था और माहौल उत्साहपूर्ण हो गया था।
लेकिन अब तो संख्या 11 तक पहुंचने वाली थी।
हैरिंगटन के प्रवेश करने से ठीक पहले ‘ज़ॉम्बी बाय द क्रैनबेरीज़’ का गीत जोर से बज उठा, जो रंग और शोर के समुद्र में समा गया।
वह शांत और व्यवस्थित तरीके से रिंग की ओर बढ़ रही थी। यह एक चैंपियन की चाल थी।
पंद्रह मिनट बाद, उसका शांत बाहरी आवरण बिखर गया, क्योंकि परिणाम आयरिश समर्थकों के शोर के बीच दब गया।
जबकि स्टैंड में बैठे लोग जश्न मना रहे थे, हैरिंग्टन घुटनों के बल बैठ गईं और फिर अपनी कोचिंग टीम की बाहों में कूद गईं और फिर रिंग के चारों ओर नाचने लगीं।
यहां तक कि रिंग के पास गायन भी हुआ क्योंकि आयरिश पार्टी पेरिस की रात तक चलने वाली थी।
यह खुशी और उल्लास का माहौल था। स्टैंड और रिंग दोनों जगह, पूरी तरह कोहराम मचा हुआ था।
“यह अद्भुत था। इसके बाद मैंने कोचों से कहा: ‘क्या ऐसा कुछ है जो मैं नहीं करूंगा?'” हैरिंगटन ने कहा।
“यह शानदार था। आयरिश लोग बहुत अच्छे हैं। मैंने कभी ऐसी उम्मीद नहीं की थी। यह ऐसी चीज़ है जिसे मैं कभी नहीं भूल पाऊँगा।”
