नासा के अंतरिक्ष यात्री सुनी विलियम्स और बुच विल्मोर का जीवन कैसा है?

जून में दो अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर आठ दिन बिताने की उम्मीद से पृथ्वी से रवाना हुए।

लेकिन इस आशंका के बाद कि उनका बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान पुनः उड़ान भरने के लिए असुरक्षित है, नासा ने इसे विलंबित कर दिया। सुनी विलियम्स और बुच विल्मोर की वापसी 2025 तक.

अब वे लगभग छह बेडरूम वाले घर के आकार के स्थान को नौ अन्य लोगों के साथ साझा कर रहे हैं।

सुश्री विलियम्स इसे अपना “खुशहाल स्थान” कहती हैं और श्री विल्मोर कहते हैं कि वे वहां होने के लिए “आभारी” हैं।

लेकिन धरती से 400 किलोमीटर ऊपर होना कैसा लगता है? आप मुश्किल क्रूमेट्स से कैसे निपटते हैं? आप कैसे व्यायाम करते हैं और अपने कपड़े कैसे धोते हैं? आप क्या खाते हैं – और, सबसे महत्वपूर्ण बात, “अंतरिक्ष की गंध” कैसी होती है?

बीबीसी समाचार से बात करते हुए तीन पूर्व अंतरिक्ष यात्रियों ने कक्षा में जीवित रहने के रहस्यों का खुलासा किया।

अंतरिक्ष यात्रियों के दिन के हर पांच मिनट को पृथ्वी पर मिशन नियंत्रण द्वारा विभाजित किया जाता है।

वे जल्दी उठते हैं। लगभग 06:30 GMT पर, अंतरिक्ष यात्री हार्मनी नामक ISS मॉड्यूल में फ़ोन-बूथ आकार के शयन कक्ष से बाहर निकलते हैं।

“यह दुनिया का सबसे अच्छा स्लीपिंग बैग है”, नासा की अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री निकोल स्टॉट कहती हैं, जिन्होंने 2009 और 2011 में दो मिशनों पर अंतरिक्ष में 104 दिन बिताए थे।

डिब्बों में लैपटॉप हैं ताकि चालक दल अपने परिवार के साथ संपर्क में रह सके और तस्वीरों या पुस्तकों जैसी निजी वस्तुओं के लिए एक कोना भी है।

इसके बाद अंतरिक्ष यात्री बाथरूम का इस्तेमाल कर सकते हैं, जो एक छोटा सा कम्पार्टमेंट है जिसमें सक्शन सिस्टम है। आम तौर पर पसीने और मूत्र को पीने के पानी में बदल दिया जाता है, लेकिन ISS में खराबी के कारण चालक दल को वर्तमान में मूत्र को स्टोर करना होगा।

फिर अंतरिक्ष यात्री काम पर लग जाते हैं। रखरखाव या वैज्ञानिक प्रयोगों में सबसे ज़्यादा समय ISS पर लगता है, जिसका आकार बकिंघम पैलेस या एक अमेरिकी फुटबॉल मैदान जितना है।

“अंदर से ऐसा लगता है जैसे कई बसें एक साथ जुड़ी हुई हैं। आधे दिन में शायद आपको कोई दूसरा व्यक्ति न दिखे,” 2012-13 में एक्सपीडिशन 35 मिशन के कमांडर कनाडाई अंतरिक्ष यात्री क्रिस हैडफील्ड बताते हैं।

वे कहते हैं, “लोग स्टेशन से यूं ही नहीं गुज़रते। यह बड़ा है और शांतिपूर्ण है।”

आई.एस.एस. में प्रयोगों के लिए छह समर्पित प्रयोगशालाएं हैं, तथा चुनौतीपूर्ण भौतिक वातावरण के प्रति अपनी प्रतिक्रिया को मापने के लिए अंतरिक्ष यात्री हृदय, मस्तिष्क या रक्त मॉनीटर पहनते हैं।

सुश्री स्टॉट कहती हैं, “हम गिनी पिग हैं”, और आगे कहती हैं कि “अंतरिक्ष आपकी हड्डियों और मांसपेशियों को त्वरित उम्र बढ़ने की प्रक्रिया में डालता है, और वैज्ञानिक इससे सीख सकते हैं”।

यदि अंतरिक्ष यात्री ऐसा कर सकें, तो वे मिशन नियंत्रण की भविष्यवाणी से भी अधिक तेजी से काम करेंगे।

श्री हेडफील्ड बताते हैं: “आपका खेल पांच मिनट का खाली समय निकालना है। मैं खिड़की के पास जाकर कुछ गुजरता हुआ देखूंगा। या संगीत लिखूंगा, तस्वीरें लूंगा या अपने बच्चों के लिए कुछ लिखूंगा।”

कुछ भाग्यशाली लोगों को अंतरिक्ष में चहलकदमी करने के लिए कहा जाता है, ताकि वे आई.एस.एस. को छोड़कर बाहर अंतरिक्ष में जा सकें। श्री हैडफील्ड ने दो बार ऐसा किया है। “बाहर बिताए गए वे 15 घंटे, जब मेरे और ब्रह्मांड के बीच मेरे प्लास्टिक के छज्जे के अलावा कुछ भी नहीं था, मेरे जीवन के किसी भी अन्य 15 घंटों की तरह ही उत्तेजक और अलौकिक थे।”

लेकिन यह अंतरिक्ष-चहलकदमी अंतरिक्ष स्टेशन में कुछ नवीनता ला सकती है – धातु की “अंतरिक्ष गंध”।

“पृथ्वी पर हमें बहुत सी अलग-अलग गंध आती हैं, जैसे वॉशिंग मशीन की धुलाई या ताज़ी हवा। लेकिन अंतरिक्ष में सिर्फ़ एक गंध होती है, और हम जल्दी ही उसके आदी हो जाते हैं,” हेलेन शर्मन, पहली ब्रिटिश अंतरिक्ष यात्री, जिन्होंने 1991 में सोवियत अंतरिक्ष स्टेशन मीर पर आठ दिन बिताए थे, बताती हैं।

बाहर जाने वाली वस्तुएं, जैसे सूट या वैज्ञानिक किट, अंतरिक्ष के तेज़ विकिरण से प्रभावित होती हैं। “विकिरण सतह पर मुक्त कण बनाता है, और वे अंतरिक्ष स्टेशन के अंदर ऑक्सीजन के साथ प्रतिक्रिया करते हैं, जिससे धातु जैसी गंध पैदा होती है,” वह कहती हैं।

जब वह धरती पर लौटीं, तो उन्होंने संवेदी अनुभवों को और भी ज़्यादा महत्व दिया। “अंतरिक्ष में कोई मौसम नहीं होता – आपके चेहरे पर बारिश नहीं होती और न ही आपके बालों में हवा चलती है। मैं आज भी उनकी बहुत ज़्यादा सराहना करती हूँ,” 23 साल बाद वह कहती हैं।

काम के बीच में, लंबे समय तक रहने वाले अंतरिक्ष यात्रियों को रोजाना दो घंटे व्यायाम करना चाहिए। तीन अलग-अलग मशीनें शून्य गुरुत्वाकर्षण में रहने के प्रभाव का मुकाबला करने में मदद करती हैं, जो हड्डियों के घनत्व को कम करता है।

सुश्री स्टॉट का कहना है कि एडवांस्ड रेसिस्टिव एक्सरसाइज डिवाइस (एआरईडी) स्क्वाट्स, डेडलिफ्ट्स और रो के लिए अच्छा है, जो सभी मांसपेशी समूहों पर काम करता है।

चालक दल दो ट्रेडमिलों का उपयोग करता है, जिन पर उन्हें स्वयं को तैरने से रोकने के लिए पट्टा बांधना पड़ता है, तथा धीरज प्रशिक्षण के लिए एक साइकिल एर्गोमीटर का उपयोग करता है।

सुश्री स्टॉट कहती हैं कि इस सारे काम से बहुत पसीना निकलता है, जिससे एक बहुत ही महत्वपूर्ण समस्या उत्पन्न होती है – कपड़े धोना।

वह बताती हैं, “हमारे पास कपड़े धोने का कोई सामान नहीं है – केवल पानी है जो बूंदों के रूप में बनता है और कुछ साबुन जैसा पदार्थ है।”

वह कहती हैं कि गुरुत्वाकर्षण के कारण शरीर से पसीना नहीं निकलने पर अंतरिक्ष यात्री पसीने की एक परत से ढक जाते हैं – “यह परत पृथ्वी की तुलना में कहीं अधिक होती है।”

“मुझे अपने सिर पर पसीना आता हुआ महसूस होता था – मुझे अपने सिर पर पोंछना पड़ता था। आप इसे हिलाना नहीं चाहेंगे क्योंकि यह हर जगह उड़ जाएगा।”

वे कपड़े इतने गंदे हो जाते हैं कि उन्हें मालवाहक वाहनों में फेंक दिया जाता है, जो वातावरण में जल जाते हैं।

लेकिन वह कहती हैं कि उनके दैनिक कपड़े साफ रहते हैं।

“शून्य गुरुत्वाकर्षण में कपड़े शरीर पर तैरते रहते हैं, इसलिए तेल और बाकी सब कुछ उन पर असर नहीं करता। मेरे पास तीन महीने तक एक जोड़ी पतलून थी,” वह बताती हैं।

इसके बजाय भोजन सबसे बड़ा ख़तरा था। वह कहती हैं, “कोई व्यक्ति उदाहरण के लिए मीट और ग्रेवी का डिब्बा खोल देता था।”

“हर कोई सतर्क था क्योंकि चर्बी की छोटी-छोटी गेंदें बाहर निकल रही थीं। लोग मांस के रस की गेंदों से बचने के लिए मैट्रिक्स फिल्म की तरह पीछे की ओर तैर रहे थे।”

किसी समय कोई दूसरा यान आ सकता है, जो नए चालक दल या भोजन, कपड़े और उपकरणों की आपूर्ति लेकर आएगा। नासा हर साल कुछ आपूर्ति वाहन भेजता है। श्री हेडफील्ड कहते हैं कि पृथ्वी से अंतरिक्ष स्टेशन पर पहुंचना “अद्भुत” है।

वे कहते हैं, “जब आप ब्रह्मांड की अनंतता में आई.एस.एस. को देखते हैं, तो यह जीवन बदल देने वाला क्षण होता है – जीवन के इस छोटे से बुलबुले को देखना, अंधकार में मानवीय रचनात्मकता का एक सूक्ष्म जगत।”

दिन भर की कड़ी मेहनत के बाद, अब खाने का समय है। भोजन को ज़्यादातर पैकेट में रखा जाता है, और देश के हिसाब से अलग-अलग डिब्बों में बाँट दिया जाता है।

सुश्री स्टॉट कहती हैं, “यह कैंपिंग भोजन या सैन्य राशन जैसा था। अच्छा है, लेकिन यह स्वास्थ्यवर्धक भी हो सकता है।”

वह कहती हैं, “मुझे जापानी करी या रूसी अनाज और सूप पसंद थे।”

परिवार अपने प्रियजनों को बोनस फूड पैक भेजते हैं। वह कहती हैं, “मेरे पति और बेटे ने चॉकलेट से ढके अदरक जैसे छोटे-छोटे व्यंजन चुने।”

चालक दल के सदस्य अधिकांशतः अपना भोजन साझा करते हैं।

अंतरिक्ष यात्रियों को व्यक्तिगत विशेषताओं के आधार पर पहले से ही चुना जाता है – सहनशील, शांत, शांत – और एक टीम के रूप में काम करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। सुश्री शरमन बताती हैं कि इससे संघर्ष की संभावना कम हो जाती है।

वह कहती हैं, “यह सिर्फ़ किसी के बुरे व्यवहार को सहने के बारे में नहीं है, बल्कि उसे उजागर करने के बारे में है। और हम हमेशा एक-दूसरे का समर्थन करने के लिए रूपकात्मक रूप से पीठ थपथपाते हैं।”

और अंत में, पुनः बिस्तर पर, और शोर भरे वातावरण में दिन बिताने के बाद आराम करने का समय (पंखे लगातार चलते रहते हैं ताकि कार्बन डाइऑक्साइड की थैली फैल जाए ताकि अंतरिक्ष यात्री सांस ले सकें, जिससे यह बहुत शोर वाले कार्यालय जितना शोरगुल वाला हो जाता है)।

सुश्री स्टॉट कहती हैं, “हम आठ घंटे सो सकते हैं – लेकिन अधिकांश लोग खिड़की से बाहर निकलकर पृथ्वी को देखते रहते हैं।”

तीनों अंतरिक्ष यात्रियों ने कक्षा में 400 किमी दूर से अपने गृह ग्रह को देखने के मनोवैज्ञानिक प्रभाव के बारे में बात की।

सुश्री शरमन कहती हैं, “अंतरिक्ष की उस विशालता में मैं खुद को बहुत तुच्छ महसूस कर रही थी।” “पृथ्वी को इतनी स्पष्टता से, बादलों और महासागरों के भंवर को देखकर, मुझे उन भू-राजनीतिक सीमाओं के बारे में सोचने पर मजबूर होना पड़ा, जिन्हें हम बनाते हैं और वास्तव में हम पूरी तरह से एक दूसरे से जुड़े हुए हैं।”

सुश्री स्टॉट कहती हैं कि उन्हें विभिन्न देशों के छह लोगों के साथ रहना अच्छा लगता था, “पृथ्वी पर सभी जीवन के लिए यह काम करना, एक साथ काम करना, यह पता लगाना कि समस्याओं से कैसे निपटा जाए”।

वह पूछती हैं, “ऐसा हमारे अंतरिक्षयान पर क्यों नहीं हो सकता?”

अंततः सभी अंतरिक्ष यात्रियों को आई.एस.एस. छोड़ना ही होगा – लेकिन इन तीनों का कहना है कि वे तुरंत वापस लौट आएंगे।

वे यह नहीं समझ पाते कि लोग क्यों सोचते हैं कि नासा के अंतरिक्ष यात्री सुनी विलियम्स और बुच विल्मोर “फंसे हुए” हैं।

श्री हेडफील्ड कहते हैं, “हमने अंतरिक्ष में लंबे समय तक रहने की उम्मीद में अपने पूरे जीवन में सपने देखे, काम किया और प्रशिक्षण लिया।” “सबसे बड़ा उपहार जो आप एक पेशेवर अंतरिक्ष यात्री को दे सकते हैं, वह है उन्हें लंबे समय तक रहने देना।”

और सुश्री स्टॉट कहती हैं कि जब वे आईएसएस से बाहर निकलीं तो उन्होंने सोचा: “आपको मेरे पंजे जैसे हाथों को हैच से हटाना होगा। मुझे नहीं पता कि मैं वापस आ पाऊंगी या नहीं।”

कैथरीन गेनर और कैमिला कोस्टा द्वारा ग्राफिक्स