फीनिक्स – तथाकथित बिग 3 वर्ष 1 में फीनिक्स सन्स के लिए एक बड़ी निराशा थी।
अब फ्रैंचाइज़ी को उम्मीद है कि केविन ड्यूरेंट, डेविन बुकर और ब्रैडली बील की उनकी स्टार तिकड़ी के साथ-साथ एक संशोधित सहायक कलाकार के लिए थोड़ी निरंतरता वर्ष 2 को और अधिक सफल बनाने में मदद कर सकती है।
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लगभग पांच महीने बाद, सन्स सोमवार की सुबह डाउनटाउन फीनिक्स में एकत्र हुए एनबीए प्लेऑफ़ के पहले दौर से बाहर हो गए नियमित सीज़न के दौरान 49-33 रिकॉर्ड के बाद मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स द्वारा। बुकर ने नई शुरुआत का आनंद लिया, लेकिन यह भी कहा कि पिछले सीज़न की निराशा अभी भी थोड़ी बनी हुई है।
चार बार के ऑल-स्टार के दिमाग में, यह कोई बुरी बात नहीं है।
बुकर ने कहा, “मुझे लगता है कि जिस तरह से हमने किया, उसी तरह से बाहर जाना कुछ ऐसा है जिसे आप इसे तूल नहीं देना चाहते और ऐसा व्यवहार नहीं करना चाहते जैसे कि यह कभी हुआ ही नहीं।” “यह कुछ ऐसा है जिसे हमें स्वीकार करना होगा और प्रेरणा के रूप में उपयोग करना होगा। अनुभव सर्वश्रेष्ठ शिक्षक होता है।
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“हमारे पास वह भयानक अनुभव है। अब हम इसका उपयोग प्रेरणा के लिए करते हैं।”
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“फीनिक्स शहर ने भी हमारी मदद की। बहुत सारे खिलाड़ी यहां आना पसंद करते हैं, यहां खेलना पसंद करते हैं, यहां रहना पसंद करते हैं।”
🗣️ केविन डुरैंट टीम में नए सदस्यों के शामिल होने पर pic.twitter.com/JEUxdJ8STm
– फीनिक्स सन्स (@Suns) 30 सितंबर 2024
सन ऑफ सीज़न के दौरान सक्रिय थे, उन्होंने नए कोच माइक बुडेनहोल्ज़र को शामिल किया, जिन्होंने केवल एक सीज़न के बाद फ्रैंक वोगेल की जगह ली। बुडेनहोल्ज़र एरिज़ोना के मूल निवासी हैं और 2021 में मिल्वौकी बक्स के कोच थे, जब उन्होंने एनबीए फ़ाइनल में सन्स को 2-0 से हरा दिया था।
फ़ीनिक्स 1976 और 1993 सहित तीन बार फ़ाइनल में पहुँच चुका है, लेकिन कभी चैम्पियनशिप नहीं जीत सका।
बुडेनहोल्ज़र ने कहा, “इस स्तर पर यह सब चर्चा है।” “मैं किसी भी अन्य कोच की तरह ही हूं – अपनी टीम को कल अभ्यास के लिए तैयार करने, खेलों के लिए तैयार होने और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश कर रहा हूं।”
फ़ीनिक्स ने मुक्त एजेंसी बाज़ार में भी कुछ चतुराई भरे कदम उठाए, अनुभवी पॉइंट गार्ड टायस जोन्स और मोंटे मॉरिस को जोड़कर अपने बैककोर्ट को मजबूत किया। उन्होंने अनुभवी सेंटर मेसन प्लमली पर भी हस्ताक्षर किए, जो जुसुफ नर्किक के पीछे एक बैकअप बड़े व्यक्ति होंगे।
पिछले सीज़न में जोन्स का औसत 7.3 सहायता और केवल एक टर्नओवर था। उन्होंने जुलाई में 3 मिलियन डॉलर, एक साल के समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसे बाजार मूल्य से काफी कम माना गया, लेकिन 28 वर्षीय व्यक्ति एक विजेता में शामिल होना चाहता था और संभावित रूप से अगले ऑफसीजन में और भी बड़े वेतन दिवस के लिए अपना मूल्य बढ़ाना चाहता था।
बुकर ने कहा, “हमने उसे चोरी के लिए पकड़ लिया।”
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पेरिस में स्वर्ण पदक जीतने वाली अमेरिकी बास्केटबॉल टीम के महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में डुरैंट और बुकर की गर्मियों में व्यस्तता रही। चिरयुवा ड्यूरैंट – जो अभी 36 वर्ष का हुआ है – के शरीर पर बहुत अधिक माइलेज है, लेकिन पिछले वर्ष में वह उल्लेखनीय रूप से टिकाऊ रहा है।
बुकर अपने चरम पर है और एनबीए में अपने 10वें सीज़न में प्रवेश कर रहा है। वह अभी भी केवल 27 वर्ष का है – एनबीए में अपेक्षाकृत युवा – लेकिन नियमित सीज़न और प्लेऑफ़ के बीच पहले ही लगभग 650 करियर गेम खेल चुका है। कुछ साल पहले, वह अपने शरीर को स्वस्थ रखने के लिए अपनी व्यापक दिनचर्या के बारे में अनुभवी टीम के साथी क्रिस पॉल को चिढ़ाया करते थे।
अब उसे समझ आने लगा है.
बुकर ने कहा, “मैं हमेशा एक स्पंज हूं।” “आप देखते हैं कि स्वस्थ रहने के लिए लोगों के पास अपने सभी अलग-अलग तरीके होते हैं और केडी उन लोगों में से एक है जिन्हें मैंने करीब से देखा है।”
इसके बाद बील हैं, जो विभिन्न चोटों के कारण सीज़न के पहले भाग में काफी समय तक नहीं खेल पाए और वोगेल के नेतृत्व में अपनी भूमिका में कभी भी सहज नहीं दिखे। तीन बार के ऑल-स्टार ने उन निराशाओं के बावजूद पिछले सीज़न में औसतन 21 अंक बनाए थे और वह एक नए रोस्टर के साथ मुलिगन की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
बील ने कहा, “मैं इस वक्त बेहद उत्साहित महसूस कर रहा हूं, मैं बहुत उत्साहित हूं, बस एक अच्छी गर्मी बिताने के लिए।” “मैं वास्तव में (पिछले सीज़न में) कभी भी अच्छी शुरुआत नहीं कर पाया। अब, मुझे वह करना है। हर कोई एक-दूसरे के साथ अभ्यस्त हो गया है, इसलिए हम उस चरण को पार कर चुके हैं।
“अब हम बस मैदान में उतर सकते हैं।”