मिल्वौकी – इस सवाल पर कि क्या मिल्वौकी बक्स की ऑफसीजन चालें उन्हें कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल या एनबीए फ़ाइनल में वापस ला सकती हैं, जियानिस एंटेटोकाउंम्पो की स्पष्ट प्रतिक्रिया ने रेखांकित किया कि वे पिछले कुछ वर्षों में कितने नीचे गिर गए हैं।
दो बार के एमवीपी ने सोमवार को बक्स मीडिया डे कार्यक्रम के दौरान कहा, “हमें पहले दौर से बाहर होना होगा।” “चलो उससे शुरू करते हैं।”
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बक्स ने 2021 में एनबीए खिताब पर कब्जा किया, लेकिन उसके बाद से तीन वर्षों में केवल एक प्लेऑफ़ श्रृंखला जीती है। वे 2022-23 के उतार-चढ़ाव वाले सीज़न से आ रहे हैं जिसमें प्रशिक्षण शिविर से ठीक पहले स्टार गार्ड डेमियन लिलार्ड को प्राप्त करना, मिडसीज़न में कोच एड्रियन ग्रिफिन को बर्खास्त करना, पिंडली की चोट के कारण प्लेऑफ़ के लिए एंटेटोकोनम्पो को खोना और शुरुआती दौर में इंडियाना पेसर्स से हारना शामिल था। प्लेऑफ़ का.
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“उन्हें इस साल मेरा असली रूप मिलेगा।” 🔥 pic.twitter.com/eCGX1Xdkv5
– मिल्वौकी बक्स (@बक्स) 30 सितंबर 2024
अब जबकि एंटेटोकोनम्पो के पास लिलार्ड के साथ खेलने के लिए तालमेल बिठाने के लिए एक साल का समय है, बक्स का मानना है कि वे खुद को चैंपियनशिप के दावेदार के रूप में फिर से स्थापित कर सकते हैं। सात बार के ऑल-एनबीए गार्ड लिलार्ड, जिन्हें पिछले सीज़न में एक भी ऑल-एनबीए वोट नहीं मिला था, ने कहा कि वह इस सीज़न में “काफी बेहतर” महसूस कर रहे हैं।
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लिलार्ड ने कहा, “मुझे पता है कि मेरी टीम के साथी और मेरे कोच, उन्हें इस साल मेरा असली रूप मिलने वाला है।”
बक्स ने अपनी गहराई बढ़ाने के लिए अनुभवी फ्री एजेंट टौरियन प्रिंस, डेलन राइट और गैरी ट्रेंट जूनियर को जोड़ा। अधिकांश भाग में, वे फिर से स्वस्थ भी हैं, क्योंकि वे प्रशिक्षण शिविर शुरू करने की तैयारी कर रहे हैं।
ख्रीस मिडलटन, जो विभिन्न चोटों के कारण पिछले दो सीज़न में कुल 88 नियमित सीज़न खेलों तक सीमित रहे हैं, ने कहा कि वह अपने दोनों टखनों की सर्जरी के बाद बेहतर महसूस कर रहे हैं। रिवर ने कहा कि मिडलटन शिविर में भाग लेंगे लेकिन शुरुआत में बहुत अधिक लाइव एक्शन नहीं करेंगे।
मिडलटन ने कहा, “मैं इस सप्ताह के दौरान जितना संभव हो सके कोर्ट पर रहूंगा, इसलिए हम ज्यादा कैच-अप नहीं खेलेंगे।”
यदि बक्स लीग की शीर्ष टीमों में से एक के रूप में अपनी स्थिति फिर से हासिल कर लेता है, तो मिल्वौकी की सबसे हालिया प्लेऑफ़ हार के दौरान हुई एक घटना लॉन्चिंग बिंदु के रूप में काम करेगी। लिलार्ड ने सोमवार को प्लेऑफ़ गेम से पहले उनकी और एंटेटोकोनम्पो के बीच हुई बातचीत के बारे में बात की, जिसमें दोनों चोटों के कारण गायब थे।
लिलार्ड ने कहा, “हर कोई वार्मअप के लिए बाहर गया था और लॉकर रूम में मैं और वह केवल दो लोग थे।” “मैंने अभी उससे कहा, मैं ऐसा कह रहा था, ‘मुझे नहीं पता कि क्या होने वाला है, लेकिन मुझे और तुम्हें जुड़ना होगा। हमें कुछ करना होगा।’ वह मान गया। एक बार जब वह सहमत हो गए, तो उसके बाद बातचीत पूरी तरह से अलग हो गई। यह बहुत अधिक खुली बातचीत बन गई।”
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उन दोनों ने ऑफसीज़न के दौरान एक साथ काम नहीं किया, क्योंकि एंटेटोकोनम्पो गर्मियों में व्यस्त था जिसमें पेरिस ओलंपिक में ग्रीस के लिए खेलना और शादी करना शामिल था। लेकिन वे बार-बार संवाद करते थे और मानते थे कि वे एक-दूसरे को बेहतर तरीके से जानने लगे हैं।
लिलार्ड ने कहा कि यह सब उस लॉकर-रूम चैट से शुरू हुआ।
लिलार्ड ने कहा, “वहां से यह गर्मियों में चला गया, बस संचार।” “मुझे लगता है कि यह हमारे लिए कोर्ट पर उतरने और एक साथ काम करने और उन सभी चीज़ों से अधिक महत्वपूर्ण है। आप तब तक व्यायाम कर सकते हैं जब तक आपका चेहरा नीला न हो जाए। जैसे ही मैं किसी गेम में कुछ कहता हूं या वह गेम में कुछ कहता है और वह रजिस्टर नहीं होता है या उसे प्राप्त नहीं किया जा रहा है, तो आप जिस तरह से काम करना चाहते हैं वह काम नहीं करेगा। मुझे लगता है कि संचार खुला था, और मुझे लगता है कि यह सबसे महत्वपूर्ण बात थी।”
उथल-पुथल के मौसम के बाद अपनी एकजुटता में सुधार करने की बक्स की इच्छा शहर छोड़ने और इरविन, कैलिफ़ोर्निया में अपना प्रशिक्षण शिविर आयोजित करने के उनके निर्णय में परिलक्षित हुई।
रिवर ने कहा कि वह अपने बक्स कोचिंग कार्यकाल में सिर्फ 10 दिन ही थे जब उन्होंने फैसला किया कि टीम के लिए प्रशिक्षण शिविर के लिए दूर जाना और एक साथ खाने, काम करने और यात्रा करने के लिए अधिक समय देना बेहतर होगा।
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रिवर ने कहा, “कोई परिवार नहीं, कोई दोस्त नहीं।” “बस हम। मुझे लगता है कि यह हमारी टीम के लिए अच्छा है।”
इस साल केमिस्ट्री कुछ हद तक बेहतर होनी चाहिए क्योंकि एंटेटोकोनम्पो और लिलार्ड ने पिछला साल टीम के साथी के रूप में एक-दूसरे को जानने में बिताया है। वे खोज रहे हैं कि कैसे वे एक-दूसरे में सर्वश्रेष्ठ ला सकते हैं और टीम को अधिकतम सफलता दिला सकते हैं।
एंटेटोकोनम्पो ने स्वीकार किया कि यह पता लगाना कि उनमें से प्रत्येक को कैसे अनुकूलन करना चाहिए, मुश्किल हो सकता है क्योंकि उनमें से प्रत्येक ने टीम के साथी होने से पहले बहुत लंबे समय तक खेला था और इतनी सफलता का आनंद लिया था। एंटेटोकोनम्पो दिसंबर में 30 साल का हो जाएगा, जबकि लिलार्ड 34 साल का है।
एंटेटोकोनम्पो ने कहा, “हमारे करियर के इस क्षण में आपके द्वारा बनाई गई आदतों को बदलना निश्चित रूप से कठिन है।” “लेकिन अगर आप जीतना चाहते हैं, तो आपको ऐसा करना होगा। मुझे लगता है कि हम दोनों – मैं, वह और हमारी टीम के बाकी सदस्य – जीतने के लिए कुछ भी करने को तैयार हैं।’