पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स सेंटर डिएंड्रे आयटन पोर्टलैंड, ओरेगॉन में सोमवार, 30 सितंबर, 2024 को एनबीए बास्केटबॉल टीम के मीडिया दिवस के दौरान एक तस्वीर के लिए पोज़ देते हुए। (एपी फोटो/क्रेग मिचेलडेयर)
पोर्टलैंड, ओरेगन – पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स ने ऑफसीज़न में कोई बड़ा कदम नहीं उठाया, इसके बजाय दीर्घकालिक पुनर्निर्माण परियोजना पर बने रहने का विकल्प चुना।
जेरामी ग्रांट, डिएंड्रे एयटन और एंफर्नी सिमंस टीम के केंद्रबिंदु होंगे क्योंकि पोर्टलैंड शैडॉन शार्प और स्कूटर हेंडरसन सहित युवा खिलाड़ियों को विकसित करना जारी रखेगा।
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जीएम जो क्रोनिन ने सोमवार को टीम के मीडिया दिवस के दौरान कहा, “मुझे पसंद है कि हम इस रोस्टर के साथ कहां हैं, लेकिन मुझे यह भी पसंद है कि हम कहां जा रहे हैं।”
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ऑल-स्टार डेमियन लिलार्ड को हराने के बाद ब्लेज़र्स पिछले सीज़न में 21-61 से आगे हो गए और लगातार तीसरे साल प्लेऑफ़ में जगह बनाने में असफल रहे। वे चोटों से जूझ रहे थे, सिमंस, शार्प और हेंडरसन संयुक्त रूप से 105 गेम नहीं खेल पाए।
इसमें कोई संदेह नहीं कि ब्लेज़र्स एक युवा टीम है। 30 वर्षीय ग्रांट, एनबीए में 10 वर्षों के साथ सबसे अनुभवी हैं। आयटन और सिमंस के पास लीग में छह-छह साल हैं।
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21 वर्षीय शार्प अपने तीसरे वर्ष की शुरुआत कर रहा है, जबकि 20 वर्षीय हेंडरसन पिछले साल नौसिखिया था। दोनों चोटों से जूझते रहे, जिससे उनकी प्रगति धीमी हो गई। सीज़न के शुरूआती मैच में सिमंस का अंगूठा घायल हो गया और उन्हें सर्जरी की आवश्यकता पड़ी।
ग्रांट ने प्रति गेम 21 अंकों के औसत के साथ पोर्टलैंड का नेतृत्व किया, जबकि आयटन ने 11.1 रिबाउंड का औसत हासिल किया। हेंडरसन ने प्रति गेम 5.4 सहायता के साथ टीम का नेतृत्व किया।
ड्राफ्ट डे पर पोर्टलैंड ने सीज़न का अपना सबसे बड़ा कदम उठाते हुए सातवीं पिक के साथ डोनोवन क्लिंगन का चयन किया। उन्होंने जुलाई में वाशिंगटन विजार्ड्स के साथ एक व्यापार में फॉरवर्ड डेनी अवदिजा को चुना।
कोच चाउन्सी बिलअप्स स्पष्ट थे कि वह समझते हैं कि ब्लेज़र्स इस प्रक्रिया में कहां खड़े हैं और इस साल भुगतान नहीं मिल सकता है।
“मैं बस यही चाहता हूं कि हमारे लोग जुड़े रहें, मैं चाहता हूं कि हमारे लोग एक-दूसरे को जानें, मैं चाहता हूं कि वे एक-दूसरे के लिए खेलें। हमारे पास हर बार एक बकेट आईएसओ आदमी लाने की जरूरत नहीं है। इसलिए हम उस तरह से खेलने का जोखिम नहीं उठा सकते,” बिलअप्स ने कहा। “हमें तेजी से खेलना होगा। हमें बास्केटबॉल को आगे बढ़ाना होगा। हमें रक्षा में एक दूसरे की मदद करनी होगी। प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए हमें सभी छोटी-छोटी चीजें करनी होंगी।”
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बिलअप्स ने कहा कि पोर्टलैंड गति पर ध्यान केंद्रित करेगा। ब्लेज़र्स ने पिछले साल इस पर ज़ोर देने की कोशिश की, लेकिन चोटों ने उन योजनाओं को विफल कर दिया।
“हम इस साल पहले से ही अपने पिकअप गेम्स पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं और उन्हें सिर्फ घेरने दे रहे हैं। सबसे बड़ी बात जो मैं उनसे कह रहा हूं वह यह है कि तेजी से खेलो, मजे करो,” बिलअप्स ने कहा।
सिमंस, जो टीम के सबसे अनुभवी खिलाड़ियों में से एक हैं, भले ही वह सिर्फ 25 वर्ष के हैं, इसके लिए उत्सुक थे।
“यह मजेदार होगा। जाहिर है, हमारे पास एक युवा, युवा टीम है जो बहुत एथलेटिक है और कई अलग-अलग चीजें कर सकती है। इसलिए मुझे लगता है कि हम अपने फायदे के लिए तेज खेल खेल रहे हैं,” सिमंस ने कहा।
रोस्टर में ब्लेज़र्स का एकमात्र नौसिखिया क्लिंगन है, जिसने एनसीएए टूर्नामेंट में यूकोन हस्कीज़ के लिए औसतन 15.3 अंक, 8.3 रिबाउंड और 3.2 ब्लॉक बनाए, लेकिन स्वीकार किया कि एनबीए एक बिल्कुल नया बॉलगेम है। उसे आयटन द्वारा पढ़ाया जाएगा, जिसने कहा कि क्लिंगन एक बड़े आदमी के लिए अपने शरीर का अच्छी तरह से उपयोग करता है।
“मैं फिर से एक नया खिलाड़ी हूं,” बैक-टू-बैक एनसीएए चैंपियन ने कहा। “मैं यहां सीखने के लिए हूं, मैं यहां बेहतर बनने के लिए हूं। मुझे हर दिन अपना काम करना होगा, मुझे दिखाना होगा कि मैं इस स्तर पर हूं।
वाल्टन का सम्मान
ब्लेज़र्स हॉल ऑफ फेमर बिल वाल्टन को टाई-डाई जर्सी बैंड से सम्मानित करेंगे जिसमें वाल्टन का नंबर 32 सफेद रंग में शामिल है।
1977 में ब्लेज़र्स को उनकी एकमात्र लीग चैम्पियनशिप तक नेतृत्व करके एनबीए फाइनल्स एमवीपी नामित किया गया, वाल्टन का मई में 71 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
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टीम ने सोमवार को यह भी घोषणा की कि पोर्टलैंड की एक स्थानीय कंपनी ब्राइटसाइड विंडोज़, ब्लेज़र्स और टीम के जी लीग सहयोगी रिप सिटी रीमिक्स दोनों के लिए जर्सी पैच प्रायोजक होगी।
टीवी डील
पिछले सीज़न में ब्लेज़र्स के खेल रूट स्पोर्ट्स पर थे, जो सिएटल मेरिनर्स के स्वामित्व वाला एक क्षेत्रीय नेटवर्क है। लेकिन पिछले सीज़न में रिश्ते में खटास आ गई जब चैनल एक्सफ़िनिटी ग्राहकों के लिए बिना अतिरिक्त शुल्क के उपलब्ध नहीं था।
सौदा अगस्त में समाप्त हो गया और पिछले हफ्ते ब्लेज़र्स ने ओरेगॉन और वाशिंगटन में सिंक्लेयर स्टेशनों पर हवा में गेम दिखाने के लिए सिंक्लेयर ब्रॉडकास्टिंग ग्रुप के साथ एक नए सौदे की घोषणा की।
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ब्लेज़र्स ब्लेज़रविज़न नामक एक डायरेक्ट-टू-कंज्यूमर स्ट्रीमिंग सेवा भी शुरू कर रहे हैं।
