फ़ाइल – सेवानिवृत्त डेनवर नगेट्स सेंटर डिकेम्बे मुटोम्बो शनिवार, 29 अक्टूबर, 2016 को डेनवर में पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के खिलाफ नगेट्स एनबीए बास्केटबॉल खेल के हाफटाइम के दौरान टीम द्वारा अपने जर्सी नंबर को रिटायर किए जाने पर भीड़ की ओर हाथ हिलाते हुए। (एपी फोटो/डेविड ज़ालूबोव्स्की, फ़ाइल)
बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेमर डिकेम्बे मुटोम्बो, जो एनबीए के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक खिलाड़ियों में से एक थे और खेल के लिए लंबे समय तक वैश्विक राजदूत थे, का सोमवार को मस्तिष्क कैंसर से निधन हो गया, लीग ने घोषणा की। वह 58 वर्ष के थे.
उनके परिवार ने दो साल पहले खुलासा किया था कि ब्रेन ट्यूमर के कारण उनका अटलांटा में इलाज चल रहा था। एनबीए ने कहा कि उनकी मृत्यु उनके परिवार के बीच हुई।
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एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर ने कहा, “डिकेम्बे मुतम्बो जीवन से भी बड़े थे।” “कोर्ट पर, वह एनबीए के इतिहास में सबसे महान शॉट अवरोधक और रक्षात्मक खिलाड़ियों में से एक था। ज़मीन से हटकर, उन्होंने अपना दिल और आत्मा दूसरों की मदद करने में लगा दी।”
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मुतम्बो कई मायनों में विशिष्ट थे – विरोधियों के शॉट्स को रोकने के बाद उन पर चंचल उंगली हिलाना, उनकी ऊंचाई, उनकी गहरी और गंभीर आवाज, उनकी विशाल मुस्कान। इस पीढ़ी के खिलाड़ी हमेशा उनके प्रति आकर्षित रहते थे और फिलाडेल्फिया 76ers के स्टार जोएल एम्बीड, जो कैमरून में पैदा हुए थे, मुतम्बो को एक प्रेरणा के रूप में देखते थे।
एम्बीड ने सोमवार को कहा, “यह एक दुखद दिन है, खासकर हम अफ्रीकियों और वास्तव में पूरी दुनिया के लिए।” “बास्केटबॉल कोर्ट पर उसने जो हासिल किया है उसके अलावा, मुझे लगता है कि वह कोर्ट से और भी बेहतर था। जहां तक कोर्ट पर ही नहीं, बल्कि कोर्ट के बाहर प्रभाव डालने की बात है तो वह उन लोगों में से एक है जिनका मैं आदर करता हूं। उन्होंने बहुत सारे महान कार्य किये हैं। उन्होंने बहुत से लोगों के लिए बहुत सारे महान कार्य किये। वह मेरे आदर्श थे. यह एक दुखद दिन है।”
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मुतम्बो एनबीए में डेनवर, अटलांटा, ह्यूस्टन, फिलाडेल्फिया, न्यूयॉर्क और तत्कालीन न्यू जर्सी नेट्स के लिए खेलते हुए 18 सीज़न बिताए। जॉर्जटाउन के बाहर 7-फुट-2 का केंद्र आठ बार ऑल-स्टार, तीन बार ऑल-एनबीए चयन और था 2015 में हॉल ऑफ फेम में गए अपने करियर में प्रति गेम औसतन 9.8 अंक और 10.3 रिबाउंड के बाद।
वह लीग के सबसे प्रतिष्ठित प्लेऑफ़ क्षणों में से एक का भी हिस्सा थे, जिसने 1994 के वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेऑफ़ के पहले दौर में आठवीं वरीयता प्राप्त डेनवर को शीर्ष वरीयता प्राप्त सिएटल को बाहर करने में मदद की थी। पाँच में से सर्वश्रेष्ठ सीरीज़ में एनबीए के इतिहास में पहली बार किसी नंबर 8 ने नंबर 1 को हराया।
टोरंटो के राष्ट्रपति मसाई उजिरी ने सोमवार को कई बार रुकते हुए कहा, “इस पर विश्वास करना वाकई मुश्किल है, क्योंकि मुतम्बो की मौत की खबर सुनने के तुरंत बाद वह भावनाओं में बह गए थे।” “हमारे लिए उस आदमी के बिना रहना कठिन है। आपको कोई अंदाज़ा नहीं है कि डिकेम्बे मुतम्बो का मेरे लिए क्या मतलब है। …वह आदमी, उसने हमें वह बनाया जो हम हैं। वह आदमी एक विशाल, अविश्वसनीय व्यक्ति है।
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मुतम्बो ने आखिरी बार 2008-09 सीज़न के दौरान खेला था, उन्होंने सेवानिवृत्ति के बाद अपना समय धर्मार्थ और मानवीय कार्यों के लिए समर्पित किया। उन्होंने नौ भाषाएँ बोलीं और कांगो में लोगों के स्वास्थ्य, शिक्षा और जीवन की गुणवत्ता में सुधार पर ध्यान केंद्रित करते हुए 1997 में डिकेम्बे मुटोम्बो फाउंडेशन की स्थापना की।
और इस अवसर पर, लेब्रोन जेम्स ने सोमवार को हंसते हुए कहा, मुटोम्बो ने जरूरी नहीं कि दूसरों के स्वास्थ्य में सुधार किया हो।
“डिकेम्बे मुतम्बो की मेरी सबसे अच्छी याद? उन्होंने क्लीवलैंड में मेरे जन्मदिन पर कोहनी से मेरा चेहरा तोड़ दिया,” लॉस एंजिल्स लेकर्स के स्टार जेम्स ने सोमवार को मुटोम्बो के जीवन को श्रद्धांजलि देने के लिए कई मिनट का समय लेते हुए कहा। “मुझे कभी भी उसे इस बारे में बताने का मौका नहीं मिला। लेकिन हाँ. मुझे याद नहीं है कि मैं कितने साल का था… मैं क्लीवलैंड में था, मेरा पहला कार्यकाल, और मुझे लगता है कि शायद मैं 22 साल का हो रहा था?
“मैं छेद के पास गया और डिकेम्बे कोहनी में से एक को पकड़ लिया, और अगर किसी को डिकेम्बे कोहनी के बारे में पता है, तो उन्हें अच्छा नहीं लगेगा। उसने मेरे चेहरे पर फ्रैक्चर कर दिया, और मैं उस रात अस्पताल गया, और मैंने थोड़ी देर के लिए मास्क पहना। यह डिकेम्बे की मेरी स्मृति है,” जेम्स ने कहा।
जेम्स विवरण के करीब था: 29 दिसंबर, 2004, जब वह नाटक हुआ था, पहले भाग के अंत में, उसके 20वें जन्मदिन से एक दिन पहले।
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मुतम्बो ने उस रात संवाददाताओं से कहा कि उन्हें यकीन नहीं है कि जेम्स को चोट कैसे लगी। “वह वहां लेटा हुआ था और मैं कह रहा था, ‘क्या हुआ, क्या हुआ?'” मुतम्बो ने उस गेम के बाद ह्यूस्टन क्रॉनिकल को बताया। “मुझे बस इतना पता है, मैं टोकरी की ओर दौड़ रहा था। …लेब्रोन ने मुझे टोकरी की ओर जाने से रोकने के लिए घूमकर देखा। टक्कर हो गई।”
हॉल ऑफ फेमर के बेटे रयान मुटोम्बो ने सोशल मीडिया पर पोस्ट की गई श्रद्धांजलि में कहा कि उनके पिता “अपने अस्तित्व के हर पहलू से दूसरों से प्यार करते थे।”
रयान मुतम्बो ने लिखा, “मेरे पिता मेरे हीरो हैं क्योंकि वह सिर्फ परवाह करते थे।” “वह अब तक का सबसे शुद्ध हृदय है जिसे मैंने कभी देखा है।”
मुटोम्बो ने कई संगठनों के बोर्ड में काम किया, जिनमें स्पेशल ओलंपिक इंटरनेशनल, सीडीसी फाउंडेशन और यूनिसेफ के लिए यूएस फंड के लिए राष्ट्रीय बोर्ड शामिल हैं।
सिल्वर ने कहा, “एनबीए के पहले वैश्विक राजदूत के रूप में सेवा करने के लिए डिकेम्बे से अधिक योग्य कोई नहीं था।” “वह मूल रूप से मानवतावादी थे। उन्हें पसंद था कि बास्केटबॉल का खेल समुदायों पर सकारात्मक प्रभाव डाल सकता है, खासकर उनके मूल लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो और पूरे अफ्रीका महाद्वीप में।”
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मुटोम्बो चार बार एनबीए का डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर जीतने वाले तीन खिलाड़ियों में से एक है। अन्य: मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स के मौजूदा डीपीओवाई विजेता रूडी गोबर्ट और हॉल ऑफ फेमर बेन वालेस।
मिल्वौकी बक्स के स्टार जियानिस एंटेटोकाउंम्पो ने कहा, “वह हमेशा मुझसे बात करने और मुझे सलाह देने के लिए मौजूद रहते थे कि मुझे सीजन के लिए कैसे आगे बढ़ना है और खेल के बाद अपने शरीर और आइसिंग की देखभाल कैसे करनी है और स्ट्रेचिंग और योग जैसी विभिन्न चीजों को आजमाना है।” “उन्हें हमेशा याद किया जाएगा और उनकी आत्मा को शांति मिले।”
फिलाडेल्फिया 76ers के अध्यक्ष डेरिल मोरे – जो ह्यूस्टन में कई सीज़न तक मुटोम्बो के साथ थे – को सोमवार को टीम के मीडिया दिवस के दौरान उनके दोस्त की मृत्यु की सूचना दी गई। समाचार संसाधित करते समय मोरे की आँखों में आँसू आ गए।
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मोरे ने कहा, “उसके जैसे बहुत से लोग नहीं हैं।” “बस एक महान इंसान। जब मैं इस लीग में नौसिखिया जीएम था, ह्यूस्टन में मेरा पहला मौका था, वह ऐसे व्यक्ति थे जिनके पास मैं हर समय जाता था। … कोर्ट पर उनकी उपलब्धियों के बारे में हमें ज्यादा बात करने की जरूरत नहीं है। वह एक अद्भुत इंसान थे, उन्होंने अफ्रीका के लिए कोर्ट के बाहर जो किया। शांति से आराम करो, डिकेम्बे।”
