बजट में, चांसलर राचेल रीव्स ने एक बार फिर सार्वजनिक वित्त में “£22 बिलियन का ब्लैक होल” छोड़ने के लिए कंजर्वेटिवों को दोषी ठहराया।
सरकार के लिए पूर्वानुमान लगाने वाले ऑफिस फॉर बजट रिस्पॉन्सिबिलिटी (ओबीआर) की एक रिपोर्ट में पाया गया कि ऐसी जानकारी थी जो ट्रेजरी द्वारा दी जानी चाहिए थी, लेकिन केवल £9.5 बिलियन की कमी सूचीबद्ध की गई।
बहरहाल, उसने कहा कि अगर उसे पिछली सरकार की सभी व्यय योजनाओं के बारे में पता होता तो मार्च में पूर्वानुमान “भौतिक रूप से भिन्न” होते।
कंजर्वेटिव नेता ऋषि सुनक ने कहा कि ओबीआर ने 22 बिलियन पाउंड के ब्लैक होल के रीव्स के दावों का समर्थन करने से इनकार कर दिया है, उन्होंने कहा: “यह वास्तव में उनकी रिपोर्ट में कहीं भी दिखाई नहीं देता है।”
सरकार के मंत्रियों ने शीतकालीन ईंधन भुगतान में कटौती और कर बढ़ाने के फैसले को सही ठहराने के लिए बार-बार इस आंकड़े का इस्तेमाल किया है।
क्या £22 बिलियन का अज्ञात खर्च था?
ओबीआर 30 अक्टूबर को एक रिपोर्ट प्रकाशित की यह देख रहा है कि क्या खर्च पर दबाव के बारे में कोई जानकारी थी जिसके बारे में उसे फरवरी में पता होना चाहिए था जब वह मार्च के बजट के साथ अपने पूर्वानुमानों पर काम कर रहा था।
इसने ट्रेजरी से इन दबावों का अनुमान मांगा और उसे £9.5 बिलियन का आंकड़ा दिया गया, जो जुलाई की रिपोर्ट में £22 बिलियन से काफी कम है।
ओबीआर के प्रमुख रिचर्ड ह्यूजेस ने बीबीसी न्यूज़ को बताया, “अगर हमें वह जानकारी पता होती तो इस साल सार्वजनिक खर्च के स्तर के बारे में हमारे पास एक अलग दृष्टिकोण होता।”
“हम यह नहीं कह सकते कि यह कितना अलग होता क्योंकि हमें उस जानकारी के आलोक में ट्रेजरी के साथ एक अलग बातचीत करनी होती।”
ट्रेजरी ने ओबीआर को यह भी बताया कि फरवरी और मार्च के बीच एनएचएस और स्थानीय अधिकारियों को अधिक धन आवंटित करने सहित निर्णय लिए गए थे, जिसके बारे में ओबीआर को भी नहीं बताया गया था।
उन निर्णयों ने उस आरक्षित राशि से £3.5 बिलियन ले लिया जो अप्रत्याशित व्यय के भुगतान के लिए होती है।
£22bn का दावा कहाँ से आता है?
क्या बहुत अधिक खर्च हुआ था?
उन आंकड़ों को संदर्भ में रखने के लिए, वसंत बजट में उम्मीद थी कि इस वर्ष कुल सार्वजनिक व्यय £1,226 बिलियन होगा। या तो £9.5 बिलियन या £22 बिलियन इसका एक छोटा सा हिस्सा होगा।
लेकिन सरकार के मानकों के अनुसार, या तो अत्यधिक खर्च असामान्य रूप से बड़ा होगा।
2020 और 2021 में कोविड के कारण खर्च उम्मीद से बहुत अधिक था और यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के कारण मुद्रास्फीति के कारण 2023 में उम्मीद से लगभग £10 बिलियन अधिक था।
उन वर्षों के बाहर £9.5 बिलियन के करीब भी अधिक खर्च नहीं हुआ है।